El trastorno de referencia olfatorio se caracteriza por una preocupación angustiante o perjudicial por emitir un olor corporal desagradable u ofensivo; el olor es leve o imperceptible para los demás. El tratamiento se establece con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), clomipramina, neurolépticos y/o terapia cognitivo-conductual.
El trastorno de referencia olfatorio (a menudo llamado síndrome de referencia olfatorio) es un ejemplo de otros trastornos obsesivo compulsivos y otros relacionados en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) (1). Es probable que su prevalencia sea de alrededor del 2%, con un ligero predominio femenino (2–4).
Referencias generales
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:293-294.
2. Phillips KA, Menard W. Olfactory reference syndrome: Demographic and clinical features of imagined body odor. Gen Hosp Psychiatry. 33(4):398-406, 2011. doi: 10.1016/j.genhosppsych.2011.04.004
3. Thomas E, du Plessis S, Chiliza B, Lochner C, Stein D. Olfactory Reference Disorder: Diagnosis, Epidemiology and Management. CNS Drugs. 2015;29(12):999-1007. doi:10.1007/s40263-015-0292-5
4. Zhou X, Schneider SC, Cepeda SL, Storch EA. Olfactory reference syndrome symptoms in Chinese university students: Phenomenology, associated impairment, and clinical correlates. Compr Psychiatry. 2018;86:91-95. doi:10.1016/j.comppsych.2018.06.013
Signos y síntomas del trastorno de referencia olfatorio
Los pacientes con trastorno de referencia olfatoria están preocupados, por lo general durante muchas horas al día, por la creencia angustiante o perjudicial de que emiten uno o más olores corporales desagradables u ofensivos, que no son percibidos por los demás o en realidad son solo leves (1, 2) Pueden creer, por ejemplo, que tienen muy mal aliento o emiten sudor maloliente de las axilas u otras áreas de la piel. Otras preocupaciones incluyen la emisión de olor a orina, flatulencias a través u olores desagradables procedentes del área genital. Algunos pacientes ocasionales creen que emiten olores desagradables como de basura o de alimentos podridos (generalmente además de percepciones de olor corporal característico).
La preocupación por el olor corporal suele acompañarse con comportamientos repetitivos (p. ej., olerse a sí mismos, ducharse en exceso, cambiarse de ropa, buscar opiniones tranquilizadoras); estos comportamientos intentan aliviar la angustia significativa causada por la preocupación por el olor corporal (1). La mayoría de las personas con trastorno de referencia olfatorio también hacen esfuerzos para camuflar el olor percibido (p. ej., con perfume, desodorante, enjuague bucal, goma de mascar).
La percepción suele ser escasa o nula (es decir, la mayoría de las personas piensan que probablemente o definitivamente emiten un olor corporal desagradable cuando este no es el caso [1, 3]). Muy pocos reconocen que su creencia sobre el olor corporal es inexacta, probablemente porque la mayoría de las personas con trastorno de referencia olfatorio informan que en realidad perciben el olor ellos mismos. Debe considerarse y descartarse un trastorno convulsivo como la epilepsia del lóbulo temporal o el aura de cefalea migrañosa si los síntomas de presentación sugieren la posible presencia de uno de estos trastornos.
El pensamiento referencial es común; por ejemplo, los pacientes pueden creer erróneamente que su olor corporal es la razón por la que las personas se sientan lejos de ellos, abren una ventana o se tocan la nariz (1).
El trastorno de referencia olfatorio suele alterar sustancialmente el funcionamiento, y los pacientes suelen evitar situaciones sociales, a menudo porque se sienten tan avergonzados y apenados por oler mal. Muchos también evitan el trabajo u otras actividades importantes de la vida. Algunos pacientes permanecen completamente confinados en su casa porque se sienten demasiado angustiados, cohibidos y avergonzados por el olor percibido que les rodea, o porque temen que su olor corporal sea ofensivo para los demás. En casos muy graves, el trastorno de referencia olfatorio es incapacitante.
Aunque los datos son limitados, las tasas de suicidio parecen altas (1).
Debido a que la introspección generalmente es pobre o está ausente, muchos pacientes buscan tratamiento médico general, quirúrgico o dental en lugar de tratamiento psiquiátrico (p. ej. amigdalectomía por halitosis percibida, proctectomía [extirpación del ano] por olor anal/flatulencia percibido), lo que no parece ser útil.
Referencias de los signos y síntomas
1. Thomas E, du Plessis S, Chiliza B, Lochner C, Stein D. Olfactory Reference Disorder: Diagnosis, Epidemiology and Management. CNS Drugs. 2015;29(12):999-1007. doi:10.1007/s40263-015-0292-5
2. Pryse-Phillips W. An olfactory reference syndrome. Acta Psychiatr Scand. 147:484-509, 1971. doi: 10.1111/j.1600-0447.1971.tb03705.x
3. Phillips KA, Menard W. Olfactory reference syndrome: Demographic and clinical features of imagined body odor. Gen Hosp Psychiatry. 33(4):398-406, 2011. doi: 10.1016/j.genhosppsych.2011.04.004
Diagnóstico del trastorno de referencia olfatorio
Evaluación psiquiátrica
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR) describe el trastorno de referencia olfativa de la siguiente manera (1):
Preocupación del paciente por emitir malos olores corporales, desagradables u ofensivos que en realidad no son percibidos por otros o se consideran solo leves
Realización de comportamientos repetitivos (p. ej., olerse a uno mismo para controlar el olor corporal, ducharse en exceso o cambiarse de ropa) en respuesta a las preocupaciones por el olor y/o los intentos de camuflar el olor percibido
La preocupación provoca un malestar significativo o un deterioro significativo del funcionamiento social, laboral, o en otras áreas
Referencia del diagnóstico
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed, Text Revision. American Psychiatric Association Publishing; 2022:293-294.
Tratamiento del trastorno de referencia olfatorio
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o clomipramina
A veces un agente antipsicótico (generalmente atípico) (además de un ISRS o clomipramina)
Terapia cognitivo-conductual
Los estudios de tratamiento del trastorno de referencia olfatoria son limitados. Sin embargo, la experiencia clínica y los datos científicos disponibles sugieren que los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o la clomipramina (un antidepresivo tricíclico con potentes efectos serotoninérgicos), a menudo en dosis elevadas, pueden ser útiles (1–3). Pueden usarse solos o con un neuroléptico (se prefiere uno atípico) si es necesario. La terapia cognitivo-conductual que incluye terapia cognitiva (p. ej., restructuración cognitiva) y exposición y prevención de rituales (similar a la terapia del trastorno dismórfico corporal) puede ser útil. Puede emplearse farmacoterapia más terapia cognitivo-conductual, especialmente para casos graves.
Referencias del tratamiento
1. Begum M, McKenna PJ. Olfactory reference syndrome: a systematic review of the world literature. Psychol Med. 41(3):453-461, 2011. doi: 10.1017/S0033291710001091
2. Thomas E, du Plessis S, Chiliza B, Lochner C, Stein D. Olfactory Reference Disorder: Diagnosis, Epidemiology and Management. CNS Drugs. 2015;29(12):999-1007. doi:10.1007/s40263-015-0292-5
3. Prazeres AM, Fontenelle LF, Mendlowicz MV, et al. Olfactory reference syndrome as a subtype of body dysmorphic disorder. J Clin Psychiatry. 71:87, 2010. doi: 10.4088/JCP.09l05040
Conceptos clave
Los pacientes se preocupan por emitir ≥ 1 olor corporal que perciben, pero que no son aparentes o parecen ser leves para las otras personas.
Los pacientes responden a sus preocupaciones por el olor corporal realizando comportamientos repetitivos excesivos (p. ej., ducharse en exceso, cepillarse los dientes, lavar la ropa) y/o intentando camuflar el olor percibido (p. ej., con el uso excesivo de perfume o desodorante).
Los pacientes suelen mostrar una capacidad de razonamiento escasa o nula.
Tratamiento con terapia cognitivo-conductual similar a la usada para el trastorno dismórfico corporal y/o terapia farmacológica con un ISRS o clomipramina, más un antipsicótico atípico si es necesario.
