¿Qué es el Staphylococcus aureus?
Los estafilococo son un grupo común de bacterias. Algunos tipos de estafilococos viven de forma habitual en la piel de las personas y en el medio ambiente y no causan enfermedades. Otros tipos de estafilococos, en particular Staphylococcus aureus, pueden causar infecciones graves. Estas se denominan infecciones por estafilococos.
Puede contraer una infección por estafilococos por contagio de otra persona o al tocar objetos que tienen la bacteria
Las infecciones por estafilococos pueden ser leves o mortales
Los estafilococos que penetran en el torrente sanguíneo pueden causar problemas en los órganos
Los médicos tratan las infecciones por estafilococos con antibióticos
Muchas infecciones por estafilococos son resistentes a los antibióticos habituales
Usted puede ayudar a prevenir las infecciones por estafilococos lavándose las manos meticulosamente
¿Qué es el SARM?
Las infecciones por estafilococos solían curarse con muchos antibióticos. En la actualidad, muchos tipos de estafilococos se han vuelto resistentes a todos los antibióticos, excepto a los más potentes. Los estafilococos que no se pueden curar mediante un único grupo de antibióticos se denominan SARM (Staphylococcus aureus resistentes a meticilina). Los SARM y otros tipos de estafilococos incluso más resistentes son cada vez más frecuentes, especialmente en los hospitales. Estas infecciones son difíciles de tratar.
¿Qué causa las infecciones por estafilococos?
Las infecciones por estafilococos se pueden transmitir fácilmente de la manera siguiente:
Tocando a otra persona infectada
Tocando objetos que contienen la bacteria (como equipamiento gimnástico, teléfonos, pomos de las puertas, controles remotos o botones del ascensor)
Los estafilococos suelen infectar su:
Piel
Sin embargo, los estafilococos pueden desplazarse a través de su torrente sanguíneo e infectar casi cualquier lugar de su cuerpo, como los huesos y las válvulas cardíacas. Los estafilococos también pueden adherirse a dispositivos médicos colocados en su cuerpo, como un marcapasos, una articulación artificial o una válvula cardíaca.
¿Qué son los portadores de estafilococos?
Algunas personas tienen estafilococos en la piel o en la nariz, pero no presentan síntomas. A estas personas se les llama portadores. Los portadores pueden transmitir la bacteria a otras personas y contagiarles una infección. Es más probable que las personas que trabajan en hospitales o que son pacientes en hospitales sean portadoras.
¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por estafilococos?
Si usted sufre una infección cutánea por estafilococos, es posible que presente:
Dolor y enrojecimiento de la piel (celulitis)
Ampollas con prurito (picor) o dolorosas llenas de líquido blanco o amarillo que se rompen y dejan costras (impétigo)
Inflamaciones dolorosas y llenas de pus debajo de la piel (abscesos)
Si usted sufre una infección por estafilococos en otra parte de su cuerpo, puede presentar otros síntomas:
Infección en las mamas (mastitis): dolor, enrojecimiento y abscesos (bolsas de pus) en las mamas, que aparecen con frecuencia en las madres que amamantan por lo general entre 1 y 4 semanas después de comenzar a amamantar
Infección pulmonar (neumonía): a menudo fiebre muy alta, dificultad respiratoria y tos con producción de esputos sanguinolentos
Infección de la sangre (sepsis): fiebre alta y a veces una caída peligrosamente baja de la presión arterial (shock séptico)
Infección en la válvula cardíaca (endocarditis): fiebre y dificultad para respirar; esta condición puede ser mortal
Infección en los huesos (ósea) (osteomielitis): escalofríos, fiebre, dolor en los huesos y enrojecimiento e hinchazón de la piel por encima del hueso
Foto proporcionada por Thomas Habif, MD.
DermPics/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Imagen cortesía de Thomas Habif, MD.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
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¿Cómo pueden saber los médicos si sufro una infección por estafilococos?
Los médicos generalmente reconocen una infección cutánea por estafilococos examinando la piel. Para saber si usted tiene infecciones por estafilococos en otros lugares, los médicos le harán pruebas como:
Análisis de sangre
Un análisis de los líquidos corporales infectados
¿Cómo tratan los médicos las infecciones por estafilococos?
Los médicos tratan las infecciones por estafilococos con antibióticos. Si usted contrae la infección en un hospital, le administrarán antibióticos eficaces contra el SARM.
A veces, las infecciones cutáneas se pueden tratar con una pomada que usted mismo se aplica en la piel
Si la infección de su piel es más grave, se le administrarán antibióticos por vía oral o, a veces, por vía intravenosa (por vena).
Las infecciones óseas suelen requerir cirugía para extirpar el tejido óseo infectado
Si tiene un absceso, los médicos lo abrirán y vaciarán el pus
¿Cómo puedo prevenir las infecciones por estafilococos?
Lávese bien las manos con agua y jabón o use desinfectante para manos
No cocine ni prepare comida para otros si sufre una infección cutánea por estafilococos
