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Introducción a las infecciones de las vías respiratorias en niños

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¿Qué son las infecciones víricas de las vías respiratorias?

Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados y la gripe, afectan sobre todo la nariz y la garganta.

¿Cuál es la causa de las infecciones víricas de las vías respiratorias en los niños?

Muchos virus diferentes causan infecciones de las vías respiratorias. Los niños contraen estas infecciones por contagio de otros niños que están enfermos. El moco de la secreción nasal de un niño enfermo está lleno de virus. La mucosidad llega a las manos de los niños y todo lo que tocan queda cubierto de virus. Si los niños sanos tocan algo recubierto de virus y luego se tocan la nariz o la boca, pueden contraer la infección.

Las infecciones víricas de las vías respiratorias se propagan fácilmente entre grupos de niños, como los niños de las guarderías o escuelas.

¿Cuáles son los síntomas de una infección vírica de las vías respiratorias?

Los síntomas son:

  • Nariz congestionada y con mocos

  • Tos

  • Garganta rasposa

  • A veces, fiebre

Una infección grave puede causar:

  • Dificultad respiratoria

  • Respiración rápida

  • Sibilancias

¿Cuándo debe mi hijo consultar a un médico por una infección vírica de las vías respiratorias?

Los niños sanos con síntomas leves generalmente no necesitan acudir al médico.

  • Consulte a un médico de inmediato si su hijo tiene problemas para respirar

Lleve a su hijo a un médico si:

  • No bebe

  • Tiene fiebre

  • No mejora después de unos días

¿Cómo pueden saber los médicos si mi hijo sufre una infección vírica de las vías respiratorias?

Los médicos pueden saberlo a partir de los resultados de la exploración de su hijo. Generalmente no se requieren rafiografías.

¿Cómo tratan los médicos las infecciones víricas de las vías respiratorias en los niños?

Los médicos le indicarán a su hijo que:

  • Reposo

  • Beber líquidos

  • Tomar acetaminofeno (como Tylenol) o ibuprofeno (como Advil) para la fiebre y los dolores

  • Si está en edad escolar, medicamentos descongestionantes (los bebés y niños pequeños no deben tomar estos medicamentos)

Para aliviar los síntomas en bebés y niños pequeños, puede ser beneficioso:

  • Usar un humidificador de vapor frío

  • Succione el moco de la nariz del bebé con una sonda de aspiración de goma

Los antibióticos no son eficaces ni necesarios para tratar las infecciones víricas de las vías respiratorias.

¿Cómo puedo prevenir una infección vírica de las vías respiratorias en mi hijo?

NOTA: Esta es la versión para el público general. MÉDICOS: VER VERSIÓN PROFESIONAL
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