Développement et propagation du cancer

La première étape dans le développement d’un cancer est l’initiation, au cours de laquelle un changement du matériel génétique d’une cellule (mutation) la prépare pour qu’elle devienne maligne. Une modification du matériel génétique de la cellule peut se produire spontanément par le biais d’un événement aléatoire ou en raison d’une mutation génétique, ou être provoquée par l’exposition externe à une substance qui provoque un cancer (cancérigène).

Les agents cancérigènes Principaux cancérigènes comprennent de nombreuses substances chimiques, le tabac, les virus, les radiations et les rayons solaires. Toutes les cellules ne sont cependant pas également sensibles aux cancérigènes. En outre, toutes les personnes exposées à un cancérigène ne développent pas un cancer. Le risque dépend de nombreux facteurs, par exemple, le degré d’exposition de la personne à ce cancérigène ou si la personne a une prédisposition génétique à un certain type de cancer.

La seconde et dernière étape du développement d’une tumeur est la promotion. Les agents responsables, dits promoteurs, peuvent être des substances rencontrées dans le milieu extérieur ou certains médicaments comme les hormones sexuelles (par exemple, la testostérone prise pour stimuler la libido et l’énergie sexuelle chez les hommes âgés). Contrairement aux cancérigènes, les promoteurs ne sont pas, en eux-mêmes, la cause directe du cancer. Cependant, ils permettent à la cellule qui a subi l’initiation de devenir cancéreuse. La promotion n’a cependant aucun effet sur les cellules non initiées.

Certains cancérigènes sont suffisamment puissants pour ne pas avoir besoin des promoteurs pour induire un cancer. Par exemple, les rayonnements ionisants Lésions par irradiation Les lésions par irradiation sont des lésions des tissus provoquées par l’exposition aux rayonnements ionisants. De fortes doses de rayonnements ionisants peuvent causer une maladie aiguë en... en apprendre davantage (utilisés pour les radiographies et produits dans les centrales nucléaires et lors des explosions de bombes atomiques) peuvent entraîner toutes sortes de cancers, notamment des sarcomes, des leucémies et des cancers de la thyroïde et du sein.

Un cancer peut se développer (envahir) directement dans le tissu environnant ou se propager dans des tissus ou organes adjacents ou éloignés. La maladie peut également se propager à travers le système lymphatique Présentation du système lymphatique Le système lymphatique est un élément essentiel du système immunitaire. Il comprend des organes comme le thymus, la moelle osseuse, la rate, les amygdales, l’appendice et les plaques de Peyer... en apprendre davantage , ce qui est typique dans le cas des carcinomes. Par exemple, un cancer du sein se propage en général dans les ganglions voisins de l’aisselle. Ce n’est que par la suite qu’il se propage dans des sites éloignés. La tumeur peut aussi se propager par l’intermédiaire du réseau sanguin. Ce type de propagation est typique des sarcomes.