Le médecin généraliste

ParMichael R. Wasserman, MD, California Association of Long Term Care Medicine
Revue/Révision complète avr. 2023
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En règle générale, le point d’entrée dans le système de santé est un personnel soignant chargé des soins primaires, habituellement un médecin traitant, un médecin généraliste ou un médecin de famille, mais parfois un personnel infirmier ou un assistant du médecin. Le médecin généraliste fournit des soins généraux ; il est responsable des soins dans leur ensemble, y compris la coordination des spécialistes médicaux et les soins de soutien. Certains régimes d’assurance maladie demandent à un membre assuré de choisir un médecin traitant. Cependant, même si l’assurance maladie d’une personne ne l’exige pas, le fait d’avoir un médecin traitant offre de nombreux avantages qui peuvent permettre de bénéficier de meilleurs soins. (Voir également Introduction à Comment tirer le meilleur parti des soins de santé.)

Les personnes qui ont un médecin généraliste sont moins susceptibles de recourir inutilement au service des urgences ou d’être examinées par un médecin qu’elles ne connaissent pas. Quand une personne voit un médecin qu’elle ne connaît pas, le médecin peut ne pas disposer de toutes les informations contextuelles nécessaires pour diagnostiquer et traiter le problème. Le médecin peut alors être amené à répéter ou à effectuer des tests inutiles.

Lorsqu’il existe une relation stable entre la personne et son médecin généraliste, la communication est souvent meilleure et les décisions médicales sont prises plus facilement. Les personnes ont, en général, plus confiance dans les médecins qu’ils connaissent et sont moins anxieux face à un problème de santé. Les médecins généralistes ont souvent des relations de longue date avec leurs patients et ont établi des lignes de communication mutuellement acceptables. Ils savent ce que leurs patients veulent et jugent important, quelle est la meilleure façon de communiquer avec eux, leur réaction en cas d’épreuve, s’ils sont en mesure d’acheter les médicaments prescrits et sur quels membres de la famille ils peuvent compter.

Les médecins généralistes expliquent le type de soins nécessaire, en donnent les raisons et définissent la fréquence des consultations. Ils fournissent des soins de santé préventifs appropriés, y compris des vaccins, et peuvent orienter les personnes vers des spécialistes en cas de besoin et coordonner les soins avec d’autres professionnels de la santé. Certains programmes de soins exigent qu’une consultation avec le médecin généraliste prenne place pour obtenir une orientation vers un service spécialisé avant la consultation avec un spécialiste. Bien que cette pratique puisse être perçue comme un obstacle aux soins spécialisés, elle peut s’avérer utile. Par exemple, le fait d’obtenir une lettre de référence garantit que le médecin généraliste est informé de tous les besoins d’une personne en soins de santé. Elle permet également de s’assurer que les personnes voient le spécialiste approprié et que ce dernier reçoit les informations contextuelles appropriées.

Pour trouver un médecin généraliste, on peut commencer par demander à des amis et à des parents qui peuvent donner des recommandations. Ou on peut appeler une école de médecine ou un hôpital local et demander un service, comme la pédiatrie, la médecine interne ou la médecine générale. Les données des enquêtes en ligne renseignées par les patients sur les différents médecins constituent une autre source d’informations, mais ne doivent pas constituer l’unique source ni remplacer l’évaluation personnelle. De nombreux régimes d’assurance maladie limitent le choix des médecins et autres professionnels de santé. Dans ces cas, il faut consulter l’assurance pour obtenir une liste des professionnels de la santé participants. Parfois, il est impossible de consulter le médecin qu’on a choisi parce que le cabinet n’accepte plus de nouveaux patients.

En choisissant un médecin généraliste, il faut réfléchir aux caractéristiques que l’on considère comme les plus importantes (par exemple, la convivialité, la rigueur, la patience ou la rapidité). Certaines personnes préfèrent un médecin qui passe davantage de temps avec elles, même si cela tend à mettre le médecin en retard dans ses consultations. D’autres personnes préfèrent un médecin qui respecte les heures des rendez-vous, même si cela peut limiter le temps passé avec elles. Les personnes âgées peuvent vouloir un médecin traitant spécialisé dans le traitement de leur groupe d’âge (un gériatre). Il faut trouver un médecin avec qui on se sent à l’aise et en qui on a confiance. Pour certaines personnes, cela signifie choisir un médecin qui maîtrise la télémédecine.

Pour plus d’informations sur les qualifications d’un médecin, on peut appeler l’American Board of Medical Specialties (Conseil américain des spécialités médicales) au 1-866-275-2267 (appel gratuit depuis les États-Unis) ou consulter le site Internet (www.abms.org).

Ce médecin est-il le bon ?

Voici quelques questions utiles à poser à un médecin :

  • Le médecin participe-t-il à mon régime d’assurance maladie ?

  • Quelles sont les heures de travail normales du médecin ?

  • Quel est le temps d’attente habituel pour obtenir une consultation de routine ? Une consultation d’urgence ?

  • Le médecin répond-il aux appels téléphoniques ou aux courriels (pendant les heures de bureau et après les heures de bureau) ? Si oui, quel est le délai de réponse ?

  • Le médecin a-t-il un portail en ligne pour les communications avec les patients (comme les demandes de renouvellement d’ordonnance et les résultats d’analyses) et la prise de rendez-vous ?

  • Est-ce que le médecin propose des services de télémédecine ?

  • Le système de dossiers électroniques du médecin est-il intégré aux hôpitaux et aux autres médecins vers lesquels je pourrais être orienté ?

  • Le médecin prendra-t-il soin de moi si j’ai besoin d’être hospitalisé, ou serai-je orienté vers un autre médecin ? Dans quel hôpital le médecin exerce-t-il ?

  • Le médecin est-il spécialisé ?

  • Le cabinet du médecin est-il facile d’accès ?

  • Le médecin est-il à l’heure dans ses consultations ?

  • Qui prend soin des patients du médecin lorsque le cabinet est fermé (la nuit ou le week-end) ou lorsque le médecin est absent ? Lorsque les soins sont dispensés par un autre médecin, ce médecin connaît-il les patients ou a-t-il accès aux dossiers médicaux des patients ?

  • Qui d’autre est régulièrement impliqué dans la prise en charge des patients du médecin ? Par exemple, dans quelle mesure mes soins seront-ils dispensés par des infirmières, des infirmières praticiennes ou des assistants médicaux ?

  • Comment les résultats des analyses (normaux et anormaux) sont-ils communiqués et qui (médecin ou patient) est chargé de la prise de contact ?

Voici quelques questions utiles à poser aux patients du médecin :

  • Le médecin prend-il le temps d’écouter les inquiétudes ?

  • Le médecin explique-t-il les diagnostics d’une manière adéquate ?

  • Avez-vous confiance en l’avis du médecin ?

  • Avant de prescrire un médicament, le médecin explique-t-il ses avantages et ses risques ?

  • Avant de prescrire un médicament, le médecin discute-t-il des alternatives ?

Informations supplémentaires

Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.

  1. American Board of Medical Specialties (Comité américain des spécialités médicales) : Cette organisation indépendante fixe des normes professionnelles pour la pratique des médecins et la certification des conseils d’administration.

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