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La fièvre jaune survient uniquement dans les zones tropicales d’Afrique centrale, du sud du Panama et d’Amérique du Sud.
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Certaines personnes atteintes de la fièvre jaune ne présentent aucun symptôme ou présentent des symptômes légers, tandis que d’autres ont des symptômes plus sévères tels que jaunisse, fièvre, céphalées, douleurs musculaires et saignements.
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Les médecins diagnostiquent la fièvre jaune en mettant en culture le virus, en effectuant des analyses de sang pour détecter les anticorps dirigés contre le virus ou en utilisant des techniques de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour pouvoir identifier le matériel génétique du virus.
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Un vaccin est disponible pour les personnes résidant dans des pays endémiques et pour les personnes voyageant dans des régions où la fièvre jaune est fréquente, mais il est également important d’éviter les piqûres de moustiques.
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Le traitement est principalement symptomatique et inclut des médicaments pour traiter ou prévenir les saignements.
La fièvre jaune est due à un flavivirus qui est transmis par des moustiques.
La fièvre jaune est une des infections virales les plus facilement reconnues et les plus importantes d’un point de vue historique. Par le passé, de grandes épidémies de fièvre jaune ont causé des dizaines de milliers de morts. Si, à l’origine, la maladie était répandue dans les zones tropicales et tempérées du globe, elle ne survient plus actuellement que dans les zones tropicales d’Afrique centrale, du sud du Panama et d’Amérique du Sud. L’infection est plus courante au cours des mois chauds, pluvieux et humides en Amérique du Sud et au cours de la fin de la saison des pluies et le début de la saison sèche en Afrique.
Symptômes
Certains sujets infectés sont asymptomatiques. D’autres ont des symptômes légers, et d’autres encore sont atteints d’une maladie grave, menaçant le pronostic vital.
Les symptômes de la fièvre jaune apparaissent généralement environ 3 à 6 jours après la piqûre d’un moustique infecté. Les premiers symptômes sont des céphalées, des étourdissements, des douleurs musculaires, des frissons, et une fièvre légère, d’apparition soudaine. Nausées, vomissements, constipation, fatigue extrême, irritabilité et agitation sont fréquents. Le visage est rouge.
Tous ces symptômes persistent pendant quelques jours. Certains patients récupèrent alors, mais d’autres développent une forte fièvre, des nausées, des vomissements et de très fortes douleurs généralisées quelques heures ou quelques jours après l’apparition des symptômes initiaux. La peau devient jaune (ictère) car le foie est atteint. Souvent apparaissent des saignements au niveau du nez, de la bouche et du tube digestif. Certaines personnes peuvent vomir du sang. Elles peuvent devenir confuses et apathiques.
Certains patients délirent. Ils ont une tension artérielle très basse (choc) Une infection sévère peut être responsable de convulsions, d’un dysfonctionnement de plusieurs organes et d’un coma. Jusqu’à 50 % des personnes atteintes d’hémorragies sévères et de fièvre meurent.
Diagnostic
Le médecin suspecte une fièvre jaune quand des personnes vivant dans des régions où cette infection est fréquente présentent des symptômes typiques.
La fièvre jaune est diagnostiquée en mettant en culture le virus ou en recherchant des anticorps dirigés contre le virus dans le sang. Ou des techniques de PCR (réaction en chaîne par polymérase) peuvent être utilisées pour fabriquer un grand nombre de copies du matériel génétique du virus. Cette technique permet aux médecins d’identifier rapidement et précisément le virus.
Prévention
La prévention de la fièvre jaune implique :
La mesure préventive essentielle est d’éviter les piqûres de moustiques. Les personnes qui vivent dans les régions où la fièvre jaune est fréquente, ou qui les visitent, peuvent
On dispose d’un vaccin qui est efficace à 95 % dans la prévention de la fièvre jaune. Les personnes doivent être vaccinées au moins 10 jours avant de se rendre dans un pays endémique de la fièvre jaune. Aux États-Unis, le vaccin n’est administré que dans les cliniques de vaccination de la fièvre jaune autorisées par le service américain de la santé publique. Cependant, il existe de nombreux centres de ce type (voir CDC : Yellow Fever Vaccination Clinics [Cliniques de vaccination contre la fièvre jaune]). La vaccination confère une immunité à vie.
Beaucoup de pays exigent que seulement les personnes en provenance de régions où sévit la fièvre jaune soient vaccinées. Les personnes qui se rendent dans les régions où la fièvre jaune est courante doivent être vaccinées.
Le vaccin n’est pas administré aux
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Femmes enceintes
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Nourrissons de moins de 6 mois
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Personnes qui ont un système immunitaire affaibli, comme les patients atteints du SIDA
Si l’infection est suspectée ou diagnostiquée, la personne est isolée dans une pièce équipée de moustiquaires aux fenêtres et vaporisée d’insecticide pour éviter la transmission du virus par les moustiques.
