Défenses contre l’infection

En général, la peau Structure et fonction de la peau La peau est l’organe le plus étendu du corps humain. Elle a de nombreuses fonctions importantes, notamment Protection de l’organisme contre les traumatismes Régulation de la température corporelle... en apprendre davantage empêche l’invasion des micro-organismes à condition de ne pas être endommagée (par exemple par une lésion, une piqûre d’insecte ou une brûlure).

Les muqueuses telles que celles qui tapissent la bouche, le nez et les paupières sont aussi des barrières efficaces. Les muqueuses présentent la caractéristique d’être recouvertes de sécrétions qui combattent les micro-organismes. Par exemple, les muqueuses de l’œil sont humidifiées par les larmes, qui contiennent une enzyme appelée lysozyme qui attaque les bactéries et participe à la protection contre les infections oculaires.

Les voies aériennes Présentation du système respiratoire Pour se maintenir en vie, l’organisme doit produire une quantité d’énergie suffisante. Cette énergie est obtenue par la combustion des molécules apportées par l’alimentation, selon un processus... en apprendre davantage filtrent les particules présentes dans l’air inhalé. Les parois des cavités nasales et des voies respiratoires sont recouvertes de mucus. Les micro-organismes présents dans l’air se collent au mucus, qui est expulsé par la toux ou par le fait de se moucher. L’élimination du mucus est facilitée par le battement synchrone de toutes petites saillies ressemblant à des cheveux (cils) qui tapissent les voies respiratoires. Les cils balaient le mucus vers la partie supérieure des voies respiratoires, loin des poumons.

Le tube digestif Présentation de l’appareil digestif L’appareil digestif, qui s’étend de la bouche à l’anus, permet l’ingestion de nourriture, sa dégradation en nutriments (processus appelé digestion), l’absorption des nutriments dans le sang... en apprendre davantage dispose d’une série de barrières efficaces, telles que l’ acide gastrique Estomac L’estomac est un grand organe musculaire creux, en forme de haricot, dans lequel on distingue quatre zones : Cardia Fundus Corps Antre en apprendre davantage , les enzymes pancréatiques Pancréas Le pancréas est un organe qui contient deux types de tissu glandulaire : Acini pancréatiques Îlots de Langerhans (Voir aussi Présentation de l’appareil digestif.) Les acini produisent les enzymes... en apprendre davantage , la bile Vésicule et voies biliaires La vésicule biliaire est une poche de stockage musculaire de petite taille, en forme de poire, qui contient la bile et qui est reliée au foie par des canaux appelés voies biliaires. (Voir aussi... en apprendre davantage et les sécrétions intestinales. Ces substances peuvent tuer les bactéries ou les empêcher de se multiplier. Les contractions de l’intestin (péristaltisme, qui déplace le contenu des intestins dans le tube digestif) et l’élimination physiologique des cellules de la paroi intestinale facilitent l’élimination des micro-organismes nocifs.

Les voies urinaires Présentation des voies urinaires Les personnes ont normalement deux reins. Le reste des voies urinaires se compose des éléments suivants : Deux uretères (les canaux qui relient les reins à la vessie) La vessie (une poche musculaire... en apprendre davantage ont aussi plusieurs barrières efficaces. La vessie est protégée par l’ urètre Urètre L’urètre est un canal qui évacue l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme. Chez les hommes, l’urètre mesure 20 cm environ de longueur et se termine à l’extrémité du pénis. Chez les... en apprendre davantage , le conduit qui draine l’urine vers l’extérieur de l’organisme. Chez l’homme, l’urètre est suffisamment long pour ne permettre que rarement aux bactéries d’atteindre la vessie, sauf dans les cas où elles sont transportées involontairement par des cathéters ou d’autres instruments médicaux. Chez la femme, l’urètre est plus court, permettant parfois le passage de bactéries du milieu extérieur vers la vessie. Chez les deux sexes, lorsque la vessie se vide, elle élimine toutes les bactéries qui ont pu y pénétrer.

Le vagin Vagin Les organes génitaux internes forment un canal (tractus génital). À savoir : Vagin (canal de l’accouchement), où est déposé le sperme et d’où sort l’enfant Col de l’utérus (partie inférieure... en apprendre davantage est normalement acide. L’ acidité du vagin Causes La vaginose bactérienne est une affection courante qui survient lorsque l’équilibre des bactéries vaginales (microbiome vaginal) est rompu. La vaginose bactérienne provoque des sécrétions fluides... en apprendre davantage empêche la croissance de bactéries nocives et contribue au maintien du nombre de bactéries protectrices.

L’un des moyens de défense de l’organisme contre les infections est l’augmentation du nombre de certains types de globules blancs (neutrophiles Neutrophiles L’une des lignes de défense de l’organisme ( système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage et monocytes Monocytes et macrophages L’une des lignes de défense de l’organisme ( système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage ), qui ingèrent et détruisent les micro-organismes invasifs. Cette augmentation peut survenir en quelques heures, notamment grâce à la libération de globules blancs par la moelle osseuse, site où ils sont fabriqués. C’est d’abord le nombre de neutrophiles qui augmente. Si l’infection persiste, le nombre de monocytes augmente à son tour. Le sang transporte ces globules blancs vers les sites infectés.

Le nombre d’ éosinophiles Éosinophiles L’une des lignes de défense de l’organisme ( système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage , une autre sorte de globules blancs, augmente en cas de réactions allergiques et au cours de nombreuses infections parasitaires, mais généralement pas au cours des infections bactériennes.

Cependant, certaines infections, telles que la fièvre typhoïde Fièvre typhoïde La fièvre typhoïde est provoquée par certains types des bactéries Gram négativesSalmonella. Elle provoque généralement une fièvre élevée et des douleurs abdominales. La contamination... en apprendre davantage , les infections virales et les infections bactériennes qui submergent le système immunitaire, peuvent provoquer une diminution du nombre des globules blancs.

Toute lésion, y compris l’invasion par un micro-organisme, provoque localement une inflammation. L’inflammation, qui est une réaction complexe, est provoquée au cours de nombreuses situations différentes. Les tissus endommagés libèrent des substances qui provoquent une inflammation et qui poussent le système immunitaire à :

Cependant, l’inflammation ne peut venir à bout d’un trop grand nombre de micro-organismes.

Lors d’une inflammation, l’apport sanguin augmente, ce qui facilite le déplacement des cellules immunitaires jusqu’à la zone touchée. En raison de l’augmentation du flux sanguin, la peau en regard de la zone infectée devient rouge et chaude. Les parois des vaisseaux sanguins deviennent plus perméables, permettant au liquide et aux globules blancs de pénétrer dans le tissu infecté. Ce phénomène est responsable du gonflement (œdème) du tissu atteint. Les globules blancs attaquent les micro-organismes et libèrent des substances qui entretiennent le processus inflammatoire.

D’autres substances déclenchent la coagulation dans les petits vaisseaux (capillaires) de la zone enflammée, retardant ainsi la diffusion de l’agent infectant et de ses toxines.

Plusieurs des substances produites au cours de l’inflammation stimulent les nerfs, provoquant des douleurs. Les réactions déclenchées par la libération de ces substances lors de l’inflammation sont les frissons, la fièvre et les douleurs musculaires, qui accompagnent habituellement l’infection.

Lorsqu’une infection se développe, le système immunitaire Présentation du système immunitaire Le système immunitaire a pour mission de protéger l’organisme contre des envahisseurs étrangers ou dangereux. Ces envahisseurs peuvent être : Micro-organismes (généralement appelés germes, tels... en apprendre davantage répond aussi en produisant plusieurs agents et substances qui ont pour rôle d’attaquer spécifiquement les micro-organismes invasifs (Immunité acquise Immunité acquise L’une des lignes de défense de l’organisme ( système immunitaire) implique les globules blancs (leucocytes) qui circulent dans le sang et les tissus, à la recherche de micro-organismes et autres... en apprendre davantage ). Par exemple :

Les anticorps se lient aux micro-organismes et les immobilisent. Ils les détruisent directement, ou bien facilitent leur reconnaissance par les neutrophiles qui les tuent.

Le degré d’efficacité avec lequel le système immunitaire défend l’organisme contre chaque micro-organisme dépend en partie du patrimoine génétique de la personne.

La température corporelle augmente en réponse à une infection ou à une lésion. L’augmentation de la température corporelle (fièvre Fièvre chez les adultes La fièvre est une élévation de la température corporelle qui survient lorsque le thermostat de l’organisme (situé dans l’ hypothalamus situé dans le cerveau) se réinitialise à une température... en apprendre davantage ) potentialise les mécanismes de défense de l’organisme, en dépit de l’inconfort de la personne.

La température corporelle est contrôlée par une partie du cerveau appelée l’hypothalamus. La fièvre est le résultat d’un réglage à l’instant présent du « thermostat » de l’hypothalamus. L’organisme augmente sa température en détournant le sang de la surface cutanée vers l’intérieur du corps, réduisant ainsi la perte de chaleur. Les frissons permettent d’augmenter la production de chaleur, par les contractions musculaires. Les tentatives de l’organisme pour conserver la chaleur et la produire se poursuivent jusqu’à ce que le sang atteigne l’hypothalamus à une nouvelle température plus élevée. Celle-ci est ensuite maintenue à un état stable. Puis, lorsque le « thermostat » retourne à son niveau normal, l’organisme élimine l’excès de température par la transpiration et le retour du sang vers la peau.

La fièvre se développe moins facilement chez certaines personnes (par exemple, chez les personnes très âgées, les très jeunes enfants, et les personnes souffrant d’un trouble alcoolique). Chez ces personnes, peut apparaître une chute de la température en réponse à une infection grave.