Le typhus murin est une rickettsiose provoquée par les bactéries Rickettsia typhi et Rickettsia felis et est propagé par la puce du rat.
Les personnes atteintes de typhus murin présentent des frissons, de la fièvre, des céphalées,et une éruption cutanée.
Pour diagnostiquer l’infection, les médecins effectuent des analyses sanguines et, parfois, examinent un prélèvement de l’éruption cutanée.
L’antibiotique doxycycline est utilisé pour traiter cette infection.
Éviter ou réduire le contact avec les puces infectées permet d’éviter la propagation de l’infection.
Les bactéries Rickettsia typhi et Rickettsia felis peuvent être transmises entre l’homme et l’animal et provoquer des infections. Les infections pouvant être transmises entre les humains et les animaux sont appelées des maladies zoonotiques, ou zoonoses (voir Introduction aux maladies transmises entre les animaux et les humains (zoonoses)). Voir aussi Puces des chiens et Puces des chats.
Les rickettsies sont un type de bactéries qui peuvent vivre et se multiplier à l’intérieur des cellules d’un organisme hôte, comme un animal ou une personne, et qui ne peuvent pas survivre spontanément dans l’environnement. Les rickettsies responsables du typhus murin résident chez les rats, les souris, d’autres rongeurs, les opossums sauvages, les chiens et les chats (les hôtes).
Le typhus murin est présent partout dans le monde, mais peu de personnes sont infectées. Aux États-Unis, la plupart des cas de typhus murin surviennent à Hawaï, au Texas et en Californie. Dans ces États, les rickettsies vivent souvent sur les opossums et les chats.
L’infection est principalement propagée (transmise) à l’homme par les piqûres de rats, de souris, d’opossum sauvage et de puces de chat, mais les puces de chien peuvent également transmettre l’infection.
Symptômes du typhus murin
Les symptômes du typhus murin débutent environ 7 à 14 jours après l’entrée de la bactérie Rickettsia typhi ou Rickettsia felis dans l’organisme. Les personnes affectées ont d’importants frissons, de la fièvre et des céphalées. Sans traitement, la fièvre dure environ 14 jours.
Cette photo montre des cloques étendues sur la peau dues à des piqûres de puces de chat.
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Une éruption peut apparaître quelques jours après les autres symptômes. Dans un premier temps, elle se manifeste seulement sur quelques endroits du torse, puis elle s’étend aux membres.
Diagnostic du typhus murin
Examen clinique
Analyses de sang
Biopsie et analyse de l’éruption cutanée
Les médecins basent le diagnostic du typhus murin sur les symptômes de la personne (comme une fièvre et une éruption cutanée), en particulier si la personne a été en contact avec des rongeurs ou a séjourné dans une région où le typhus murin sévit.
La confirmation diagnostique peut reposer sur un prélèvement sanguin, suivi d’un test d’immunofluorescence destiné à mettre en évidence des anticorps spécifiques de la bactérie. Ce test peut nécessiter d’être répété quelques semaines plus tard pour détecter une augmentation des anticorps. Ou ils peuvent prélever un échantillon de sang et réaliser le test PCR (amplification en chaîne par polymérase) pour faire des copies de l’ADN des bactéries, afin que les bactéries puissent être détectées plus rapidement.
Parfois, les médecins prélèvent un échantillon de l’éruption (biopsie) et le testent pour rechercher des antigènes produits par la bactérie. Voir aussi Tests de détection des anticorps dirigés contre les micro-organismes ou des antigènes des micro-organismes
Traitement du typhus murin
Antibiotiques
Les médecins prescrivent généralement l’antibiotique doxycycline aux personnes atteintes du typhus murin. La doxycycline est généralement administrée par la bouche (voie orale). Les personnes prennent l’antibiotique jusqu’à ce que leur état s’améliore et qu’elles n’aient plus de fièvre depuis 72 heures, et elles doivent le prendre pendant au moins 7 à 10 jours.
Bien que la doxycycline puisse provoquer une coloration des dents chez les enfants de moins de 8 ans, un traitement court de 5 à 10 jours par doxycycline est recommandé chez les enfants de tous âges par l’American Academy of Pediatrics et peut être administré sans entraîner de coloration dentaire ni de fragilisation de l’émail.
Le typhus murin est rarement mortel, mais un nombre plus élevé de décès peut survenir chez les adultes âgés infectés. Le typhus murin n’est pas aussi mortel que le typhus épidémique.
Prévention du typhus murin
Il n’existe pas de vaccin pour prévenir le typhus murin.
La prévention du typhus murin implique des mesures visant à réduire le contact avec des puces infectées :
Éloigner les rongeurs et autres animaux du domicile, du lieu de travail et des zones de loisirs en éliminant les broussailles, les tas de pierres, les déchets, les piles de bois de chauffage et les sources de nourriture (en particulier la nourriture pour animaux).
Porter des gants pour manipuler les animaux malades ou morts
Réaliser des traitements réguliers de prévention des puces sur les animaux domestiques tels que les chats et les chiens
Porter des pantalons longs, des manches longues et des chaussettes à l’extérieur dans les régions où des puces peuvent être présentes
Utiliser des insecticides répulsifs à l’extérieur
Éviter d’alimenter directement ou de caresser des animaux sauvages ou errants
Informations sur le médicament pour le sujet
