L’éventail des infections s’étend des infections externes légères (touchant l’oreille ou les follicules pileux) à des infections internes sévères (affectant les poumons, la circulation sanguine ou les valves cardiaques).
Les symptômes varient en fonction de la localisation du foyer infectieux.
La confirmation du diagnostic est faite par identification de la bactérie dans un prélèvement de tissu infecté.
Dans les infections externes, les antibiotiques sont appliqués localement ou, au cours des infections internes, plus graves, ils sont administrés par voie intraveineuse.
(Voir aussi Présentation des bactéries Présentation des bactéries Les bactéries sont des organismes unicellulaires microscopiques. Elles font partie des premières formes de vie connues sur Terre. Il en existe des milliers de types différents, et elles vivent... en apprendre davantage .)
Les bactéries du genre Pseudomonas y compris le Pseudomonas aeruginosa, sont présentes dans le monde entier dans le sol et l’eau. Elles préfèrent les endroits humides, tels que les éviers, les toilettes, les piscines insuffisamment traitées par le chlore, les spas et les solutions antiseptiques périmées ou inactivées. Il arrive parfois que ces bactéries soient présentes au niveau des aisselles et des parties génitales des personnes en bonne santé.
Les infections à Pseudomonas aeruginosa s’étendent des infections externes mineures à des maladies graves, mettant en jeu le pronostic vital. Les infections apparaissent plus souvent et tendent à être plus graves chez les personnes qui :
Sont affaiblies par certaines pathologies graves
Sont diabétiques Diabète sucré (DS) Le diabète sucré est une maladie dans le cadre de laquelle l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou n’y répond pas normalement, ce qui entraîne un taux de sucre dans le sang (glucose)... en apprendre davantage ou sont atteintes de mucoviscidose La mucoviscidose La mucoviscidose est une maladie héréditaire qui se caractérise par la production de sécrétions anormalement épaisses par certaines glandes, ce qui entraîne des dommages au niveau des tissus... en apprendre davantage
Sont hospitalisées
Sont atteintes d’un déficit du système immunitaire, comme ceux atteints de l’ infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et qui est traitée à l’aide de médicaments antirétroviraux... en apprendre davantage
Sont traités par des médicaments qui dépriment le système immunitaire comme ceux utilisés dans les traitements anticancéreux ou dans la prévention des rejets de greffes d’organe
Ces bactéries peuvent infecter le sang, la peau, les os, les oreilles, les yeux, les voies urinaires, les valves cardiaques et les poumons, ainsi que les plaies (telles que les brûlures, les blessures ou les plaies d’origine chirurgicale). L’utilisation de matériel médical tel que les cathéters qui sont insérés dans la vessie ou les veines, les tubes respiratoires et les systèmes de ventilation mécanique, augmente le risque d’infections à Pseudomonas aeruginosa. Ces infections sont fréquemment contractées à l’hôpital. Dans les hôpitaux, la bactérie est souvent présente dans les éviers, les solutions antiseptiques, et les récipients utilisés pour recueillir l’urine à partir d’un cathéter vésical.
Symptômes des infections à Pseudomonas
Pseudomonas aeruginosa est responsable de nombreuses infections différentes.
L’otite du nageur (otite externe Infection du conduit auditif (otite du baigneur) Les bactéries et parfois les champignons peuvent provoquer une infection aiguë de la peau du conduit auditif. L’infection du conduit auditif est causée par des bactéries ou, moins fréquemment... en apprendre davantage ) est une infection externe légère qui peut survenir chez les personnes par ailleurs saines. L’eau contenant la bactérie pénètre dans l’oreille au cours d’un exercice de natation. Cette pathologie est responsable de démangeaisons, de douleurs et parfois d’un écoulement au niveau de l’oreille.
L’ otite externe maligne Otite externe maligne L’otite externe maligne est une infection dangereuse de l’oreille externe, qui s’étend jusqu’à l’os du crâne (os temporal) contenant le conduit auditif, l’oreille moyenne et l’oreille interne... en apprendre davantage est une infection plus grave de l’oreille externe. Cette pathologie est plus fréquente chez les diabétiques. Il y a apparition d’un gonflement et d’une inflammation des tissus, qui ferment partiellement ou totalement le conduit auditif. Les symptômes sont une fièvre, une perte de l’audition, une inflammation des tissus autour de l’oreille infectée, une violente douleur au niveau de l’oreille, un écoulement nauséabond et une atteinte neurologique.
La folliculite Folliculite La folliculite et les abcès cutanés sont des poches cutanées remplies de pus causées par une infection bactérienne. Elles peuvent être superficielles ou profondes, affectant uniquement les follicules... en apprendre davantage 
des bains chauds est une autre infection externe légère. Cette infection se développe au niveau des racines des poils (follicules) chez les personnes qui fréquentent des spas ou des piscines insuffisamment chlorées. Un long séjour dans l’eau ramollit les follicules, facilitant ainsi la pénétration des bactéries. Il apparaît alors une éruption cutanée prurigineuse formée de tout petits boutons. Au centre de ces boutons, il peut y avoir une goutte de pus.
Ecthyma gangrenosum est une ulcération douloureuse survenant chez les personnes qui ont trop peu de globules blancs (neutropénie Neutropénie La neutropénie est un nombre anormalement faible de neutrophiles (un type de globules blancs) dans le sang. Dans les cas graves, la neutropénie augmente de façon importante le risque d’infection... en apprendre davantage 
). Le centre de la plaie est violet-noir, entouré d’une bande rouge. Ces ulcérations surviennent généralement dans les zones humides du corps, comme les aisselles ou les parties génitales.
Les infections oculaires dues à cette bactérie peuvent endommager la cornée, souvent de façon permanente. Les enzymes produites par cette bactérie peuvent rapidement détruire les yeux. L’infection est souvent causée par des blessures, mais elle peut être due à une contamination des lentilles de contact ou des solutions de lavage pour lentilles.
Les infections des tissus mous touchent les muscles, les tendons, les ligaments, le tissu adipeux et la peau. Ces infections peuvent survenir dans les lésions profondes par perforation (par exemple, après avoir marché sur un clou). Les bactéries Pseudomonas peuvent aussi infecter les escarres, les brûlures et les plaies dues à une blessure ou à un acte chirurgical. Quand les bactéries se développent dans des pansements souillés, les pansements verdissent et ont une odeur d’herbe fraîchement coupée. Le liquide s’écoulant de ces plaies a souvent une odeur sucrée, fruitée.
Une pneumonie Pneumonie nosocomiale La pneumonie nosocomiale est une infection pulmonaire qui se développe chez les personnes hospitalisées, généralement au bout de 2 jours d’hospitalisation ou plus. De nombreux virus, bactéries... en apprendre davantage sévère peut se développer chez des patients hospitalisés, en particulier chez ceux qui sont intubés et qui sont sous respiration assistée. Chez les personnes infectées par le VIH, les pseudomonas sont fréquemment à l’origine de pneumonie et d’infections des sinus.
Les infections des voies urinaires Présentation des infections des voies urinaires (IVU) Chez les personnes en bonne santé, l’urine présente dans la vessie est stérile et ne contient pas de bactéries, ni d’autres micro-organismes. Le conduit qui véhicule l’urine de la vessie vers... en apprendre davantage apparaissent généralement dans les circonstances suivantes :
Après la réalisation d’un acte impliquant les voies urinaires
Lorsque les voies urinaires sont obstruées
Lorsqu’un cathéter doit rester dans la vessie longtemps
Les infections de la circulation sanguine (bactériémie Bactériémie Une bactériémie est définie par la présence de bactéries dans la circulation sanguine. Une bactériémie peut être la conséquence d’actes ordinaires (comme le brossage des dents), de soins dentaires... en apprendre davantage ) sont souvent dues aux situations suivantes :
Entrée des bactéries dans la circulation sanguine à partir d’un organe infecté (comme les voies urinaires).
Injection intraveineuse d’une drogue illicite contaminée.
Utilisation d’une aiguille ou d’une seringue contaminée pour l’injection d’une drogue illicite.
Un cathéter est laissé en place dans un vaisseau sanguin (cathéter intravasculaire).
Parfois, l’origine de la bactérie est inconnue, situation rencontrée chez les patients qui ont un trop faible taux de globules blancs suite à une chimiothérapie anticancéreuse. Des taches violettes avec un contour rouge apparaissent sur la peau (ecthyma gangrenosum) au niveau des aisselles et de l’aine. Sans traitement, l’infection du sang peut aboutir à un choc et à la mort.
Les infections des os et des articulations apparaissent généralement au niveau de la colonne vertébrale, de l’os pubien, et/ou de l’articulation entre la clavicule et le sternum. La bactérie généralement migre dans le sang vers les os et les articulations, en particulier chez les personnes qui utilisent des drogues illicites par voie intraveineuse. Moins souvent, la bactérie se propage à partir des tissus mous infectés après une blessure ou un acte chirurgical.
Les infections des valves cardiaques sont rares. On les observe généralement chez les personnes qui s’injectent des drogues par voie intraveineuse et chez les personnes porteuses de valves artificielles. La bactérie est transportée au niveau des valves cardiaques par le sang.
Diagnostic des infections à Pseudomonas
Culture d’un échantillon de sang ou d’autres liquides biologiques
Les médecins diagnostiquent les infections à Pseudomonas aeruginosa en prélevant un échantillon de sang ou d’autres liquides biologiques et en l’envoyant à un laboratoire pour une mise en culture et l’identification des bactéries.
On réalise également des tests pour déterminer les antibiotiques susceptibles d’être efficaces (antibiogramme Test de sensibilité et de susceptibilité d’un micro-organisme à un médicament antimicrobien Les maladies infectieuses sont dues à des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Le médecin suspecte une infection en se basant sur les symptômes... en apprendre davantage ).
Traitement des infections à Pseudomonas
En règle générale, des antibiotiques topiques, administrés par voie orale, ou intraveineuse, selon la localisation de l’infection.
Il est possible de traiter et prévenir efficacement l’otite du nageur en irriguant les oreilles avec une solution d’acide acétique (vinaigre) avant et après la séance de nage. L’infection peut aussi être traitée avec un antibiotique topique comme la polymyxine B appliquée dans l’oreille.
La folliculite des bains chauds guérit en règle générale spontanément, sans traitement.
Les infections oculaires sont traitées par des gouttes antibiotiques hautement concentrées, appliquées fréquemment au début. Parfois, les antibiotiques doivent être injectés directement dans l’œil.
Les infections des voies urinaires symptomatiques peuvent souvent être traitées par de la lévofloxacine ou de la ciprofloxacine, par voie orale. Lorsque ces infections sont asymptomatiques, elles ne sont en général pas traitées.
Les formes graves d’infections par Pseudomonas aeruginosa sont difficiles à traiter. L’otite externe maligne, les infections internes (telles que les pneumonies ou les infections des valves cardiaques), et les infections sanguines nécessitent plusieurs semaines de traitement antibiotique par voie intraveineuse. Généralement, un seul antibiotique, comme la ceftazidime ou la ciprofloxacine, est efficace. Mais parfois, il faut utiliser une association d’antibiotiques car de nombreuses souches, en particulier celles contractées dans les établissements médicaux, sont résistantes à de nombreux antibiotiques. Le médecin choisit initialement un antibiotique qui est en général efficace dans la zone géographique concernée. Le traitement antibiotique peut être modifié après avoir eu connaissance des résultats de l’antibiogramme qui indiquent quels sont les antibiotiques les plus efficaces.
Dans les cas d’infections des valves cardiaques, il est généralement nécessaire de réaliser une chirurgie à cœur ouvert pour remplacer la valve atteinte plus une antibiothérapie (Remplacement d’une valvule cardiaque Remplacement d’une valvule cardiaque 
).
