L’infection survient généralement après ingestion d’aliments contaminés, tels que du poulet pas assez cuit ou des œufs.
La bactérie généralement infecte le tube digestif mais peut migrer par la circulation sanguine vers d’autres parties de l’organisme.
Les symptômes sont des nausées et des douleurs abdominales avec des crampes suivies par une diarrhée aqueuse, de la fièvre et des vomissements.
Le diagnostic est confirmé par l’identification de la bactérie dans un échantillon de selles, généralement.
Les liquides perdus sont remplacés.
Les antibiotiques ne sont généralement pas utiles en cas d’infections abdominales à Salmonella, mais ils le sont pour les personnes présentant un risque de bactériémie ou atteintes de bactériémie.
(Voir aussi Présentation des bactéries Présentation des bactéries Les bactéries sont des organismes unicellulaires microscopiques. Elles font partie des premières formes de vie connues sur Terre. Il en existe des milliers de types différents, et elles vivent... en apprendre davantage .)
Les salmonelles sont responsables de plusieurs types d’infection. La plupart du temps, ces bactéries sont à l’origine de gastro-entérite Présentation de la gastro-entérite La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage 
, mais elles produisent parfois une fièvre typhoïde Fièvre typhoïde La fièvre typhoïde est provoquée par certains types des bactéries Gram négativesSalmonella. Elle provoque généralement une fièvre élevée et des douleurs abdominales. La contamination... en apprendre davantage 
qui est une infection bien plus grave.
Il existe plus de 2 500 types différents de Salmonella.
Certaines salmonelles vivent uniquement chez l’homme. D’autres espèces de salmonelles vivent normalement dans le tube digestif de nombreux animaux sauvages et domestiques, tels que les bovidés, les moutons, les porcs, les volailles et les reptiles (incluant les serpents, les lézards et les tortues). Un grand nombre d’entre elles est responsable d’infections chez l’homme.
Les salmonelles sont excrétées dans les déjections des animaux et de l’homme, sources de la contamination. Aux États-Unis dans les années 70, de nombreuses infections de type fébrile ont été transmises par des tortues « domestiques », bien que leur vente soit interdite. Récemment, la vente légale et illégale des reptiles comme animal de compagnie a explosé. Jusqu’à 90 % des reptiles et amphibiens domestiqués, les grenouilles d’aquarium par exemple, sont infectés par des salmonelles.
On s’infecte généralement en consommant du poulet mal cuit ou des œufs mais dans certains cas, de la viande de bœuf et de porc mal cuite, des produits laitiers non pasteurisés ou des fruits de mer ou des produits frais contaminés. Les salmonelles peuvent infecter les ovaires des poules et donc les œufs avant la ponte. D’autres aliments peuvent être contaminés par les déjections d’animaux (par exemple, dans les abattoirs) ou par des personnes infectées manipulant les aliments qui ne se lavent pas correctement les mains après avoir été aux toilettes. Les personnes peuvent également s’infecter en buvant de l’eau contaminée. D’autres sources d’infection signalées comprennent les tortues et reptiles domestiques infectés et la marijuana contaminée.
Comme l’acidité gastrique tend à détruire les salmonelles, un grand nombre de bactéries doit être ingéré pour qu’une infection se développe, sauf en cas de déficit de sécrétion d’acide gastrique. Un tel déficit peut exister dans les populations suivantes :
Enfants âgés de moins de 1 an
Personnes âgées
Personnes traitées par des antiacides ou des médicaments inhibant la production d’acide gastrique, comme les antagonistes des récepteurs de l’histamine-H2 (H2 ; comme la famotidine) ou les inhibiteurs de la pompe à protons (comme l’oméprazole)
Les salmonelles sont responsables d’une inflammation intestinale (gastro-entérite Présentation de la gastro-entérite La gastro-entérite est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, de l’intestin grêle et du gros intestin. Elle est le plus souvent causée par une infection par un micro-organisme, mais l’ingestion... en apprendre davantage ) et donc, fréquemment de diarrhées.
Dissémination par la circulation sanguine
Parfois, les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine (provoquant une bactériémie Bactériémie Une bactériémie est définie par la présence de bactéries dans la circulation sanguine. Une bactériémie peut être la conséquence d’actes ordinaires (comme le brossage des dents), de soins dentaires... en apprendre davantage ) et se propagent, causant des infections ou des amas de pus (abcès) dans des sites éloignés, comme les os, les articulations, les voies urinaires et les poumons. Les bactéries peuvent s’amasser et provoquer une infection au niveau de prothèses articulaires ou de valves cardiaques artificielles, sur des greffes de vaisseaux sanguins ou sur des tumeurs. Une infection peut se développer au niveau de la paroi des artères, habituellement de l’aorte (la plus grosse artère de l’organisme). La formation d’abcès et d’infections au niveau des artères est responsable de bactériémie chronique.
La probabilité de propagation de l’infection dans la circulation sanguine est plus élevée chez les personnes suivantes :
Nourrissons
Personnes âgées, en particulier si elles résident dans une maison de retraite
Personnes atteintes de troubles des globules rouges tels que la drépanocytose Drépanocytose La drépanocytose est une maladie génétique héréditaire qui touche l’hémoglobine (la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène) caractérisée par la présence conjointe de globules... en apprendre davantage
ou le paludisme Paludisme Le paludisme est une infection des globules rouges par l’une des cinq espèces du protozoaire Plasmodium. Le paludisme provoque de la fièvre, des frissons, des sueurs, une sensation générale... en apprendre davantage Personnes atteintes d’un déficit du système immunitaire, comme ceux atteints de l’ infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et qui est traitée à l’aide de médicaments antirétroviraux... en apprendre davantage
ou d’un cancerPatients traités par des médicaments déprimant le système immunitaire, tels que ceux utilisés dans les traitements anticancéreux ou dans la prévention des rejets de greffe d’organe
Symptômes des infections à Salmonella
Au cours d’une infection intestinale, les symptômes apparaissent habituellement 12 à 48 heures après l’ingestion de la bactérie. Ces symptômes sont des nausées, des douleurs et des crampes abdominales suivies aussitôt par une diarrhée aqueuse, de la fièvre et des vomissements. Les symptômes provoqués par Salmonella disparaissent sous 1 à 4 jours. Parfois, les symptômes sont plus graves et durent longtemps.
Après la disparition des symptômes, certaines personnes continuent à excréter la bactérie dans leurs selles. C’est ce que l’on appelle des « porteurs sains ».
Environ 10 à 30 % des adultes développent une arthrite réactionnelle Arthrite réactionnelle L’arthrite réactionnelle (anciennement appelée « syndrome de Reiter ») est une spondylarthrite causant une inflammation des articulations et des fixations des tendons aux articulations, souvent... en apprendre davantage 
au cours des semaines ou des mois suivant l’arrêt de la diarrhée. Cette pathologie est responsable de douleurs et de gonflement, généralement au niveau des hanches, des genoux et des tendons d’Achille (qui relie l’os du talon au muscle du mollet).
D’autres symptômes peuvent apparaître si une bactériémie se développe et l’infection se propage. Par exemple, si un os est infecté, la zone située au-dessus est souvent sensible ou douloureuse. Si les valves cardiaques sont infectées, le patient peut être essoufflé. Si l’aorte est infectée, peuvent survenir des douleurs au niveau du dos et de l’abdomen.
Les personnes récupèrent habituellement bien. Les exceptions sont des personnes qui présentaient une affection, tout particulièrement une qui affaiblit le système immunitaire, avant l’infection par Salmonella ou qui présentent une complication de l’infection.
Diagnostic des infections à Salmonella
Culture d’échantillons de selles, de pus, de sang, ou d’un échantillon provenant du rectum
Pour diagnostiquer une infection à Salmonella, le médecin prélève un échantillon de selles, de pus ou de sang ou fait un frottis rectal. L’échantillon est envoyé à un laboratoire où les bactéries, si elles sont présentes, peuvent être mises en culture. Le diagnostic est confirmé par la mise en évidence de la bactérie dans l’échantillon.
Les bactéries sont aussi analysées pour déterminer les antibiotiques efficaces (procédé appelé antibiogramme Test de sensibilité et de susceptibilité d’un micro-organisme à un médicament antimicrobien Les maladies infectieuses sont dues à des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. Le médecin suspecte une infection en se basant sur les symptômes... en apprendre davantage ).
Prévention des infections à Salmonella
Moyens de prévention des infections à Salmonella :
Bien cuire la volaille, les œufs et le bœuf haché
Ne pas consommer de nourriture ni boire de boisson contenant des œufs crus ou du lait cru (non pasteurisé), comme de la pâte à gâteau, la sauce hollandaise, ou certaines sauces de salade faites maison
Bien laver les aliments
Se laver les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé des couches
Se laver les mains, nettoyer les plans de travail de la cuisine, ainsi que la vaisselle à l’eau et au savon immédiatement après un contact avec de la viande ou de la volaille crue
Se laver les mains au savon après avoir touché des reptiles, des oiseaux ou des poussins, ainsi qu’après un contact avec les excréments d’un animal domestique
Des précautions spéciales doivent être prises dans le cas des personnes à haut risque, comme les jeunes enfants. Par exemple, comme les reptiles (comme les tortues), poussins et autres jeunes oiseaux sont particulièrement susceptibles d’être porteurs de Salmonella, les jeunes enfants ne doivent pas être autorisés à manipuler ces animaux, et il ne doit pas y avoir de reptiles dans la maison d’un nourrisson.
Les personnes infectées ne doivent pas préparer la nourriture pour d’autres personnes
Les voyageurs peuvent prendre certaines mesures pour limiter le risque de diarrhée Diarrhée du voyageur .
Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la salmonellose, alors qu’il existe des vaccins contre la fièvre typhoïde Vaccination La fièvre typhoïde est provoquée par certains types des bactéries Gram négativesSalmonella. Elle provoque généralement une fièvre élevée et des douleurs abdominales. La contamination... en apprendre davantage .
Traitement des infections à Salmonella
Pour les infections intestinales, solutés
Pour les personnes qui présentent un risque de bactériémie ou en souffrent, antibiotiques
Pour les abcès, drainage chirurgical
On traite l’infection intestinale par Salmonella avec des solutés de remplissage administrés par voie orale ou, dans les infections sévères, par voie intraveineuse. Les antibiotiques ne permettent pas de raccourcir le temps de récupération pour les personnes présentant une infection intestinale à Salmonella et peuvent être la cause de la persistance de l’excrétion de la bactérie dans les selles. Par conséquent, les antibiotiques ne sont habituellement pas prescrits. Cependant, les personnes à haut risque de bactériémie (comme les personnes âgées résidant dans une maison de retraite, les nourrissons, et les personnes infectées par le VIH) et les personnes équipées de dispositifs ou de matériels implantés (comme une prothèse articulaire ou une valve cardiaque artificielle ou une greffe au niveau des vaisseaux sanguins) doivent être traitées par des antibiotiques. Elles peuvent être traitées par la ciprofloxacine, l’azithromycine ou la ceftriaxone pendant plusieurs jours. Les enfants reçoivent l’association triméthoprime/sulfaméthoxazole.
Les personnes atteintes d’une bactériémie sont traitées par des antibiotiques comme la ciprofloxacine ou la ceftriaxone pendant environ 2 semaines. Si la bactériémie persiste, les antibiotiques sont administrés pendant 4 à 6 semaines.
Les abcès sont drainés chirurgicalement et un traitement antibiotique est donné pendant au moins 4 semaines.
En présence d’une infection de l’aorte, d’une valve cardiaque ou d’autres zones (telles que les articulations), il est nécessaire de faire un traitement chirurgical associé à un traitement antibiotique pendant plusieurs semaines à plusieurs mois.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) : Salmonella : Ressource fournissant des informations sur Salmonella, notamment les épidémies et la prévention
