La kératite amibienne est une infection rare de la cornée (couche transparente se trouvant devant l’iris et la pupille de l’œil) provoquée par l’espèce d’amibe libre Acanthamoeba. Cette maladie apparaît généralement chez les personnes qui portent des lentilles de contact.
La kératite amibienne provoque des lésions douloureuses de la cornée, et la vision est généralement altérée.
Le médecin prélève un échantillon de tissu dans la cornée afin de l’examiner et de le tester.
Les ophtalmologistes retirent les cellules infectées et endommagées si les ulcérations sont superficielles et traitent l’infection avec des collyres antibiotiques.
Pour prévenir cette infection, les personnes doivent garder leurs lentilles dans une solution stérile et ne doivent pas les porter lorsqu’elles nagent, se trouvent dans un jacuzzi ou se baignent.
Les amibes libres sont des protozoaires, un type de parasite. Elles forment un groupe diversifié d’organismes microscopiques unicellulaires.
L’amibe libre Acanthamoeba est également classée comme un protozoaire extra-intestinal (voir aussi Présentation des protozoaires extra-intestinaux), ce qui signifie qu’elle provoque des infections uniquement dans les régions situées hors de l’intestin, comme les yeux.
Les espèces Acanthamoeba sont présentes dans le monde entier dans l’eau, le sol, les eaux usées et la poussière. Elles peuvent également être présentes dans l’eau du robinet, les douches, les jacuzzis et les climatiseurs. Elles n’ont pas besoin d’un hôte humain ou animal pour vivre et provoquent rarement une infection, mais elles peuvent pénétrer dans l’organisme par les yeux, le nez ou par la peau lésée et se multiplier. Certaines infections se développent après que la cornée (couche transparente située devant l’iris et la pupille de l’œil) a été éraflée accidentellement. Lorsque Acanthamoeba pénètre dans l’œil, il peut provoquer une infection sévère de la cornée (kératite amibienne).
Le principal facteur de risque de la kératite amibienne est, dans la plupart des cas, le port de lentilles de contact, en particulier si les lentilles sont portées lors de la baignade dans une eau contaminée, ou si les lentilles sont nettoyées ou conservées dans une solution pour lentilles contaminée. Les lentilles de contact souples (à l’exception des lentilles à usage quotidien), les solutions pour lentilles de contact à usage multiple ou retirées du marché, et une mauvaise hygiène des lentilles de contact sont d’autres facteurs de risque.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
Symptômes de la kératite amibienne
La kératite amibienne peut être progressivement destructrice.
En général, une ou plusieurs plaies très douloureuses se développent sur la cornée et provoquent une rougeur des yeux, une production excessive de larmes, une sensation de corps étranger et une douleur lorsque les yeux sont exposés à une lumière vive (photosensibilité). Les troubles de la vue sont fréquents.
Les ulcérations ne touchent généralement qu’un seul œil. Dans de rares cas, elles affectent les deux yeux.
Diagnostic de la kératite amibienne
Examen et culture d’un échantillon prélevé sur la cornée.
Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) à la recherche du matériel génétique de l’amibe
Pour poser le diagnostic de kératite amibienne, le médecin prélève un échantillon de tissu de la cornée afin de l’examiner au microscope et de le mettre en culture. Une culture permet aux médecins de faire se développer l’amibe en laboratoire jusqu’à ce qu’il y en ait suffisamment pour l’identifier.
Les médecins réalisent également des tests PCR sur l’échantillon de tissu à la recherche du matériel génétique (ADN) de l’amibe.
Traitement de la kératite amibienne
Antibiotiques
Un médecin spécialiste des yeux (ophtalmologiste) doit rapidement instaurer un traitement. Les ulcérations superficielles précoces sont plus faciles à traiter. Si les ulcérations sont superficielles, le médecin, à l’aide d’un coton-tige, élimine les cellules infectées et endommagées. Des antibiotiques sont immédiatement instaurés.
Les médecins traitent la kératite amibienne avec les antibiotiques chlorhexidine, polyhexaméthylène biguanide, ou les deux, appliqués sous forme de collyre. Ces collyres sont appliqués toutes les 1 à 2 heures pendant les 3 premiers jours de traitement. La propamidine et l’hexamidine sont d’autres antibiotiques qui peuvent être administrés.Les médecins traitent la kératite amibienne avec les antibiotiques chlorhexidine, polyhexaméthylène biguanide, ou les deux, appliqués sous forme de collyre. Ces collyres sont appliqués toutes les 1 à 2 heures pendant les 3 premiers jours de traitement. La propamidine et l’hexamidine sont d’autres antibiotiques qui peuvent être administrés.
Le traitement est intensif le premier mois et diminue progressivement à mesure que l’œil guérit. Le traitement peut durer de 6 à 12 mois. Si le traitement est arrêté prématurément, l’infection peut réapparaître. Les stéroïdes (également appelés corticoïdes ou glucocorticoïdes) en collyre ne doivent pas être utilisés.
Une intervention chirurgicale pour remplacer la cornée lésée par une cornée saine (greffe de cornée) est rarement nécessaire, sauf si les antibiotiques sont inefficaces.
Prévention de la kératite amibienne
Pour prévenir la kératite amibienne, les personnes qui portent des lentilles de contact doivent :
Nettoyer et conserver leurs lentilles de contact en respectant les recommandations des prestataires de soins oculaires et des fabricants
Se laver soigneusement les mains avant de manipuler les lentilles de contact
Conserver la solution de conservation fraîche, non réutilisée et non mélangée
Pour prévenir la kératite amibienne, les personnes qui portent des lentilles de contact ne doivent pas utiliser de solution faite maison ou d’eau du robinet pour nettoyer ou conserver leurs lentilles ou porter leurs lentilles en cas de bain dans une piscine (l’eau de Javel contenue dans le chlore ajouté aux piscines ne tue pas les amibes), ou lorsqu’elles sont dans un jacuzzi ou qu’elles se baignent.
Le port de lentilles de contact pendant la nuit, même en étant éveillé, et le fait de dormir avec des lentilles de contact peuvent augmenter le risque de développer une kératite amibienne.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que le Manuel n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) : À propos des infections à Acanthamoeba
Médicaments mentionnés dans cet article
