Les amibes sont des protozoaires, et les protozoaires sont un type de parasite. Les protozoaires forment un groupe diversifié d’organismes microscopiques unicellulaires. Certains protozoaires ont besoin d’un hôte humain ou animal pour vivre. D’autres n’en ont pas besoin et sont appelées amibes libres. Même si les amibes libres sont des parasites, elles vivent dans le sol ou dans l’eau et n’ont pas besoin d’hôte humain ou animal.
Les amibes libres sont également classées comme protozoaires extra-intestinaux (voir aussi Présentation des protozoaires extra-intestinaux). Les protozoaires extra-intestinaux sont ainsi nommés car ils ne provoquent des infections que dans des régions situées hors des intestins comme le sang, le foie, les poumons, le cerveau, la peau et les tissus sous-cutanés. Ces infections provoquent divers symptômes et complications.
Les amibes libres sont rarement responsables d’infections chez l’homme, mais lorsqu’elles le sont, les yeux, le cerveau et la peau sont les organes les plus fréquemment touchés.
Il existe 3 infections principales pouvant être causées par des amibes libres :
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
