Dans les pays industrialisés, le chancre mou est rare. En 2018, seuls 3 cas de chancre mou ont été recensés aux États-Unis. Cependant, c’est une cause fréquente d’ulcérations génitales dans les pays en voie de développement. Comme le chancre mou est responsable d’ulcérations génitales, les personnes infectées sont plus susceptibles de contracter le virus de l’immunodéficience humaine Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et peut aboutir au syndrome de l’immunodéficience acquise... en apprendre davantage 
(VIH) et de le transmettre.
(Voir aussi Présentation des infections sexuellement transmissibles Présentation des infections sexuellement transmissibles (IST) Les maladies sexuellement transmissibles (vénériennes) sont des infections qui sont typiquement transmises, mais non exclusivement, d’homme à homme, lors d’un contact sexuel. Les infections... en apprendre davantage 
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Symptômes du chancre mou
Les symptômes apparaissent 3 à 7 jours après l’infection. De petites vésicules douloureuses se forment sur les parties génitales ou autour de l’anus avant de se rompre rapidement en laissant des ulcérations superficielles, ouvertes, à bords irréguliers. Ces ulcérations peuvent s’étendre et confluer. Parfois, elles s’étendent en profondeur et endommagent d’autres tissus.
Les ganglions de l’aine peuvent devenir douloureux, s’agrandir, confluer, provoquant la formation d’un abcès (collections de pus) appelé bubon. La peau située au-dessus de l’abcès peut devenir rouge et brillante et se rompre pour permettre l’évacuation du pus contenu dans les ganglions au niveau de la peau. Des ulcérations peuvent apparaître sur d’autres zones de la peau.
Diagnostic du chancre mou
Examen clinique
Culture d’un échantillon de pus ou de liquide
Le médecin suspecte un chancre mou quand la personne présente une ou plusieurs plaies (ulcérations) génitales douloureuses sans cause évidente, en particulier si la personne s’est rendue dans une région du monde où l’infection est courante.
D’ordinaire, le médecin prélève un échantillon de pus ou de liquide provenant d’une ulcération et l’envoie dans un laboratoire pour le mettre en culture (croissance bactérienne). Cependant, la culture et l’identification de ces bactéries sont difficiles, par conséquent le diagnostic repose davantage sur les symptômes et la probabilité d’exposition à l’infection.
Les tests de dépistage spécifiques du chancre mou ne sont pas facilement disponibles, mais on peut réaliser des tests sanguins pour exclure d’autres causes, comme la syphilis Syphilis La syphilis est une infection sexuellement transmissible provoquée par la bactérie Treponema pallidum. La maladie évolue en trois phases, séparées par des périodes où le patient semble... en apprendre davantage 
et l’ infection par le VIH Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et peut aboutir au syndrome de l’immunodéficience acquise... en apprendre davantage .
Prévention du chancre mou
Les mesures générales de prévention suivantes peuvent aider à se protéger du chancre mou (et d’autres infections sexuellement transmissibles) :
Éviter les pratiques sexuelles dangereuses, comme les changements fréquents de partenaires ou les rapports sexuels avec des prostituées ou avec des partenaires qui ont d’autres partenaires sexuels
Le diagnostic et le traitement rapides des infections (pour éviter la propagation de la maladie à d’autres personnes)
L’identification des partenaires sexuels de la personne infectée, suivie d’une consultation ou du traitement des partenaires
S’abstenir de rapports sexuels (anaux, vaginaux ou oraux) est la façon la plus fiable d’éviter les infections sexuellement transmissibles, mais elle est souvent irréaliste.
Traitement du chancre mou
Un antibiotique
Plusieurs antibiotiques sont efficaces dans le traitement du chancre mou. Les médicaments suivants peuvent être utilisés :
Une seule injection intramusculaire de ceftriaxone
Azithromycine, une dose unique par voie orale
Ciprofloxacine par voie orale pendant 3 jours
Érythromycine par voie orale pendant 7 jours
Si les bubons sont gênants, le médecin peut y faire une incision pour les drainer. Ce traitement n’est appliqué que si la personne prend des antibiotiques pour contrôler l’infection.
Si les résultats des tests initiaux de dépistage de la syphilis et de l’infection par le VIH sont négatifs, le médecin recommande aux personnes atteintes de chancre mou de revenir 3 mois plus tard pour refaire un test de dépistage de la syphilis et de l’infection par le VIH, qui pourraient aussi être présentes.
Si les partenaires sexuels ont eu des contacts sexuels avec la personne infectée au cours des 10 jours précédant l’apparition des symptômes de la personne, ils sont examinés et traités qu’ils présentent ou pas les symptômes du chancre mou.
