La tuberculose miliaire est un type de tuberculose susceptible de menacer le pronostic vital qui survient lorsque des millions de bactéries Mycobacterium tuberculosis se déplacent dans la circulation sanguine et se propagent dans tout l’organisme.
La tuberculose (TB) est une maladie infectieuse contagieuse provoquée par une bactérie présente dans l’air, Mycobacterium tuberculosis. La TB touche le plus souvent les poumons (TB pulmonaire), mais elle peut se propager à de nombreux organes par le sang.
La TB miliaire est ainsi nommée parce que l’infection provoque la formation de minuscules taches généralement dans les poumons, mais également dans d’autres organes. Les taches ont la taille d’un grain de millet, une petite graine ronde que l’on retrouve dans la nourriture pour oiseaux.
La TB miliaire peut affecter un ou plusieurs organes ou se propager dans tout l’organisme. Les poumons et la moelle osseuse sont le plus souvent touchés, mais tous les organes sont susceptibles d’être affectés, même les tissus qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (méninges) et la membrane à deux feuillets qui enveloppe le cœur (péricarde).
La TB miliaire se développe le plus souvent chez les personnes suivantes :
Enfants âgés de moins de 4 ans
Personnes dont le système immunitaire est affaibli (en particulier celles présentant une infection par le VIH)
Adultes âgés
Symptômes de la tuberculose miliaire
Les symptômes de la TB miliaire peuvent être vagues. Ils comprennent une perte de poids, une fièvre, des frissons, une grande faiblesse, un malaise général et des difficultés respiratoires.
L’atteinte de la moelle osseuse peut provoquer une anémie sévère ou d’autres anomalies sanguines, faisant penser à une leucémie.
Si les bactéries sont libérées par intermittence dans la circulation sanguine par une infection non reconnue, les patients peuvent avoir une fièvre oscillante (qui va et vient) et perdre du poids progressivement.
Diagnostic de la tuberculose miliaire
Examen et culture d’un échantillon provenant de la zone infectée.
Tests d’amplification des acides nucléiques
Test cutané tuberculinique ou analyses sanguines pour détecter la TB
Examens d’imagerie
La pose du diagnostic de la TB miliaire est comparable à celle du diagnostic de la TB pulmonaire.
Des échantillons de tissus et liquides infectés peuvent être examinés au microscope et/ou envoyés dans un laboratoire à des fins de mise en culture (croissance bactérienne) et d’analyses. Les échantillons peuvent être :
Sang
Liquide céphalorachidien, obtenu à l’aide d’une ponction lombaire.
Urine
Liquide ou tissu provenant de l’espace entre les deux couches de la membrane qui enveloppe les poumons (plèvre)
Liquide ou tissu provenant de l’espace entre les deux couches de la membrane qui enveloppe le cœur (péricarde)
Liquide articulaire
Échantillons de biopsie osseuse ou de moelle osseuse
Ganglions lymphatiques
Mycobacterium tuberculosis peut parfois être identifié en réalisant des tests d’amplification des acides nucléiques (TAAN) sur certains types d’échantillons. Les TAAN recherchent le matériel génétique unique d’un organisme, son ADN ou ARN (qui sont des acides nucléiques). Les TAAN utilisent un processus qui augmente la quantité d’ADN ou d’ARN de la bactérie de façon à pouvoir l’identifier plus facilement.
Le test cutané à la tuberculine ou le test sanguin permettant de détecter la bactérie responsable de la TB (test de libération d’interféron gamma) sont réalisés.
Une radiographie du thorax montre les milliers de petites taches dans les poumons. D’autres tests d’imagerie sont effectués, selon les régions touchées du corps. Ils peuvent comprendre la tomodensitométrie (TDM), l’échographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
Traitement de la tuberculose miliaire
Antibiotiques
Parfois, stéroïdes (parfois appelés corticoïdes ou glucocorticoïdes)
Parfois, chirurgie
En général, le traitement de la TB miliaire est identique à celui de la TB pulmonaire.
Il s’agit d’antibiotiques administrés pendant 6 à 9 mois, à moins que les méninges ne soient affectées. Dans ce cas, la durée du traitement antibiotique est de 9 à 12 mois.
Les bactéries responsables de la tuberculose peuvent facilement devenir résistantes aux antibiotiques, en particulier lorsque les personnes ne prennent pas leurs médicaments régulièrement ou pendant la période requise.
Des stéroïdes peuvent être administrés si le péricarde ou les méninges sont affectés.
La chirurgie est nécessaire pour certaines complications de la TB miliaire. Par exemple, les médecins drainent le liquide infecté des membranes autour des poumons ou retirent les parties infectées de l’intestin.
La TB miliaire peut rapidement évoluer vers une lésion pulmonaire et provoquer une insuffisance respiratoire aiguë ou un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) chez les personnes non traitées dont le système immunitaire est affaibli. De nombreux organes peuvent cesser de fonctionner correctement, ce qui augmente le risque de décès.
