La grippe aviaire est une infection virale due à des souches du virus de la grippe qui apparaissent normalement seulement chez les oiseaux sauvages et la volaille domestique.
Le virus de la grippe aviaire se transmet rarement de l’animal à l’homme (la transmission à l’homme peut se produire si le matériel génétique du virus mute).
Pratiquement toutes les personnes qui ont été infectées par la grippe aviaire ont été en contact étroit avec un oiseau infecté (elle ne se transmet pratiquement jamais d’une personne à l’autre).
Les personnes peuvent avoir une difficulté extrême à respirer et présenter des symptômes pseudo-grippaux.
Pour diagnostiquer la grippe aviaire, les médecins analysent un échantillon de sécrétions provenant du nez ou de la gorge.
La grippe aviaire est traitée avec des médicaments antiviraux.
(Voir aussi Grippe.)
La grippe aviaire est due à plusieurs souches du virus de la grippe de type A qui normalement infectent des oiseaux sauvages. L’infection peut se propager chez les oiseaux domestiques. Cependant, la transmission de l’animal à l’homme est rare. L’infection peut se transmettre des oiseaux à l’homme si le matériel génétique du virus change (mute), permettant au virus de se fixer aux cellules des voies respiratoires humaines. Pratiquement tous les patients qui ont été infectés par la grippe aviaire étaient en contact étroit avec des oiseaux infectés. La grippe aviaire ne se transmet presque jamais de personne à personne.
L’infection humaine par la souche H5N1 de la grippe aviaire (voir Types et souches de grippe) est apparue pour la première fois à Hong Kong en 1997, puis s’est propagée à d’autres pays. Plus de 800 infections humaines et plus de 400 décès ont été confirmés depuis 2003. Une infection humaine a été confirmée en 2021, en Inde.
En 2013, une épidémie de la souche H7N9 de la grippe aviaire a éclaté dans le sud-est de la Chine. Une autre vague d’infection chez l’homme en Chine a culminé en 2016–2017 avec près de 800 cas, et seuls des cas sporadiques ont été rapportés depuis. Plus de 1 500 cas et au moins 615 décès ont été signalés à l’Organisation mondiale de la Santé depuis 2013. L’infection a touché principalement les communautés qui consomment de la volaille provenant de marchés de volailles vivantes.
D’autres souches du virus de la grippe aviaire ont aussi été à l’origine d’épidémies sporadiques chez l’homme.
Symptômes de la grippe aviaire
Les souches H5N1 et H7N9, responsables de la plupart des cas de grippe aviaire chez l’homme, ont des effets comparables.
Les malades peuvent présenter des symptômes pseudo-grippaux (tels que fièvre, toux, maux de gorge et douleurs musculaires). Certaines personnes présentent une conjonctivite. Certaines ont des difficultés respiratoires ou une pneumonie.
Diagnostic de la grippe aviaire
Analyse d’un échantillon prélevé au niveau du nez ou de la gorge
Les personnes doivent contacter un médecin pour faire l’objet d’un dépistage de la grippe aviaire si elles présentent des symptômes pseudo-grippaux associés aux facteurs suivants :
Contact antérieur avec des oiseaux dans une région où l’on sait que ces oiseaux sont porteurs de l’infection.
Contact avec une personne atteinte de la grippe aviaire.
Le médecin peut faire un prélèvement de nez ou de gorge avec un écouvillon pour réaliser un test.
Prévention de la grippe aviaire
La Chine vaccine la volaille avec un vaccin pour prévenir les virus grippaux H5 et H7. Ce programme de vaccination peut permettre d’empêcher la transmission du virus de la grippe aviaire des oiseaux sauvages aux oiseaux domestiques. Il est plus probable que des oiseaux domestiques soient en contact avec des humains et qu’ils leur transmettent le virus.
La propagation de l’infection est maîtrisée si on identifie et on détruit les groupes d’oiseaux domestiques infectés.
Un vaccin contre la grippe aviaire H5N1 a été créé ; aux États-Unis, il serait rendu disponible par le gouvernement en cas d’épidémie. Le vaccin standard contre la grippe ne prévient pas la grippe aviaire.
Traitement de la grippe aviaire
Médicaments antiviraux
Les personnes infectées prennent du baloxavir, de l’oseltamivir ou du zanamivir (médicaments antiviraux utilisés pour traiter la grippe). Ces médicaments améliorent généralement la survie.
