* IL S’AGIT DE LA VERSION GRAND PUBLIC *

Arrêt cardiaque

Par Amy H. Kaji, MD, PhD, Associate Professor, Department of Emergency Medicine, Harbor-UCLA Medical Center

REMARQUE : Il s’agit de la version grand public. MÉDECINS : Cliquez ici pour la version professionnelle

Premiers secours
Objets nécessaires aux premiers secours
Priorités à observer pour les premiers secours d'urgence
Arrêt cardiaque
Suffocation
Hémorragie interne
Plaies
Lésion des tissus mous
Amputation ou écrasement des membres ou des doigts

L’arrêt cardiaque est ce qui se passe lorsqu’une personne meurt. Le cœur arrête de pomper le sang et l’oxygène vers les organes, le cerveau et les tissus. Les personnes peuvent parfois être réanimées dans les quelques minutes suivant un arrêt cardiaque. Mais plus le temps passe et moins il est probable que les personnes puissent être réanimées et, si elles le sont, il devient plus que probable que leur cerveau aura subi des dommages. Une lésion cérébrale est probable si l’arrêt cardiaque dure plus de 5 minutes, et le décès est probable si l’arrêt cardiaque dure plus de 10 minutes. Les premiers secours en cas d’arrêt cardiaque doivent donc débuter le plus vite possible.

L’arrêt cardiaque peut être causé par tout ce qui entraîne la mort. L’une des causes fréquentes, surtout chez les adultes, est une anomalie du rythme cardiaque (arythmie). Une autre cause possible est l’arrêt respiratoire qui se produit lorsque les personnes se noient ou sont affectées d’une pneumonie grave.

Les personnes en arrêt cardiaque restent immobiles sans respirer et ne répondent ni aux questions ni à la stimulation, comme une secousse.

Traitement de premiers secours

La reconnaissance et le traitement de l’arrêt cardiaque surviennent pratiquement en même temps. Un secouriste qui trouve des personnes sans réaction doit d’abord déterminer si celles-ci sont conscientes en demandant à voix forte « Tout va bien ? » En l’absence de réponse, le secouriste met les personnes sur le dos et utilise la technique « regarder, écouter et sentir » afin de déterminer s’il y a aussi un arrêt respiratoire. Le secouriste doit

observer si le thorax se soulève et retombe
écouter s’il y a des bruits de respiration
sentir s’il y a un mouvement d’air sortant de la bouche de personnes

Si les personnes n’ont aucune réaction, les mesures de réanimation d’urgence doivent commencer. Il convient également d’appeler les secours médicaux d’urgence. Un défibrillateur automatique externe (DAE) peut rapidement déterminer si les personnes sont affectées d’une anomalie du rythme cardiaque pouvant être traitée par un choc électrique (appelé défibrillation). Lorsqu’un DAE est disponible, il faut l’utiliser immédiatement. Si le DAE détecte une anomalie du rythme causant l’arrêt cardiaque qui peut être corrigée par un choc, l’appareil en délivre un qui souvent remet le cœur en marche en le faisant battre de nouveau. Les DAE sont faciles à utiliser et sont disponibles en de nombreux lieux publics de rassemblement. Il convient de suivre attentivement toutes les consignes et le mode d’emploi. La Croix-Rouge et d’autres organismes assurent des séances de formation sur l’utilisation des défibrillateurs.

Si les personnes demeurent en arrêt cardiaque après l’utilisation d’un DAE, on entreprend d’autres mesures, comme l’ouverture des voies respiratoires et la réanimation cardiopulmonaire (RCP).

Le meilleur moyen d'acquérir une expérience de la RCP consiste à suivre un cours de formation, tel que celui offert par la Croix-Rouge ou l'Association américaine de cardiologie (AHA). Les cours de formation sont accessibles sur les sites Internet de la Croix-Rouge américaine « American Red Cross » ou de l’Association américaine de cardiologie « American Heart Association ». Des cours de mise à jour périodiques aident également parce que les procédures peuvent changer avec le temps.

Il existe deux méthodes de RCP :

la méthode standard
la méthode avec compression seule

La RCP standard associe la respiration artificielle (réanimation par le bouche-à-bouche, ou respiration de sauvetage), qui fournit de l’oxygène aux poumons, avec des compressions thoraciques qui font circuler l’oxygène vers le cerveau et les autres organes vitaux en forçant le sang hors du cœur.

Pour commencer la RCP, le secouriste met les personnes sur le dos, en leur tournant simultanément la tête, le corps et les membres. Il ouvre ensuite les voies respiratoires. Pour effectuer les compressions thoraciques, le secouriste s’agenouille au côté des personnes, étend les bras et les bloque juste au niveau des coudes, se penche sur les personnes et place ses deux mains l’une par-dessus l’autre, sur la partie inférieure du sternum. Le secouriste comprime le thorax sur une profondeur d’environ 5 centimètres. Chez les enfants, le secouriste utilise une seule main pour effectuer la compression thoracique. Chez les nourrissons, le secouriste utilise deux doigts pour comprimer le sternum juste en dessous des mamelons, sur une profondeur d’environ 4 centimètres.

Pour pratiquer la respiration artificielle, la bouche du secouriste couvre la bouche des personnes et le secouriste insuffle de l’air lentement dans les poumons des personnes (respirations de sauvetage). Les voies respiratoires des personnes doivent rester ouvertes pendant la respiration artificielle. Pour éviter que l’air insufflé ne ressorte par la voie nasale, le secouriste doit pincer le nez des personnes pour le fermer tandis qu’il souffle dans la bouche. La respiration artificielle est très semblable chez les enfants et chez les adultes. Lorsqu’un secouriste pratique la respiration artificielle sur les nourrissons, sa bouche doit recouvrir la bouche et le nez de l’enfant. Afin d’éviter de léser les poumons des nouveau-nés, il faut souffler avec une force moindre que chez les adultes. Si la poitrine ne se soulève pas après la respiration artificielle, c’est parce qu’il y a une obstruction des voies respiratoires. Si la poitrine se soulève, le sauveteur insuffle alors deux respirations lentes et profondes.

La RCP standard peut être pratiquée par une personne (une seule personne qui alterne les respirations de sauvetage et les compressions thoraciques) ou par deux personnes (l’une qui insuffle des respirations et l’autre qui pratique les compressions thoraciques). Pour la RCP standard, le secouriste effectue 30 compressions suivies de deux insufflations. Quand les enfants ont besoin de RCP, si deux secouristes sont sur place, le rapport 15 compressions pour 2 insufflations (15/2) est préférable, alors que chez les nouveau-nés il est recommandé d’observer un rapport de 3/1. Les compressions sont pratiquées au rythme de 100 fois par minute, quel que soit l’âge des personnes. La RCP doit être poursuivie jusqu’à ce que les secours médicaux arrivent ou que les personnes reprennent connaissance.

La RCP par compressions seules (réanimation cardio-cérébrale uniquement par les mains) met seulement en jeu des compressions thoraciques sans respiration artificielle. La RCP par compressions seules est actuellement recommandée lorsqu’un secouriste n’a pas suivi de formation à la RCP parce qu’elle est plus facile à réaliser et, chez les adultes, elle montre un taux de réussite plus élevé que la RCP standard. Il faut faire une exception à cette recommandation en ce qui concerne les personnes chez qui l’arrêt cardiaque semble arrêter la respiration, comme chez les noyés. Dans ce cas, il faut ouvrir les voies respiratoires et pratiquer la respiration artificielle immédiatement.

Les compressions thoraciques peuvent fatiguer rapidement le secouriste et devenir trop faibles pour être efficaces. Si deux secouristes se trouvent sur place, ils doivent se relayer toutes les 2 minutes.

Les soins médicaux d’urgence sont nécessaires pour toutes les personnes qui ne réagissent pas à la RCP.

Défibrillateur automatique externe : Déclenchement des battements de cœur

Le défibrillateur automatique externe (DAE) est un dispositif qui peut détecter et corriger un type particulier de trouble du rythme cardiaque appelé fibrillation ventriculaire. La fibrillation ventriculaire provoque l’arrêt cardiaque. En cas d’arrêt cardiaque, si un DAE est disponible, il faut l’utiliser immédiatement. Il faut l’utiliser immédiatement avant même d’appeler les secours ou de tenter la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), car il peut sauver la vie des personnes. En cas de fibrillation ventriculaire, le DAE délivre une décharge électrique (défibrillation) qui peut rétablir le rythme cardiaque normal et déclencher les battements de cœur. Des soins médicaux d’urgence doivent être obtenus, même si le cœur se remet à battre. Si les personnes demeurent en arrêt cardiaque après l’utilisation d’un DAE, il faut pratiquer la RCP. Les DAE sont d’utilisation simple. La Croix-Rouge et d’autres organismes assurent des séances de formation à l’utilisation des défibrillateurs (DAE). La plupart des programmes de formation durent seulement quelques heures. Il existe différents modèles de DAE avec des modes d’emploi pouvant varier. Les instructions indiquées sur le DAE doivent être scrupuleusement respectées. Ces appareils sont disponibles dans de nombreux lieux publics, comme les stades et les salles de concert. Les personnes diagnostiquées comme étant à risque de fibrillation ventriculaire qui n’ont pas de défibrillateur implanté peuvent en acquérir un pour leur usage privé.

Le défibrillateur automatique externe (DAE) est un dispositif qui peut détecter et corriger un type particulier de trouble du rythme cardiaque appelé fibrillation ventriculaire. La fibrillation ventriculaire provoque l’arrêt cardiaque. En cas d’arrêt cardiaque, si un DAE est disponible, il faut l’utiliser immédiatement. Il faut l’utiliser immédiatement avant même d’appeler les secours ou de tenter la réanimation cardio-pulmonaire (RCP), car il peut sauver la vie des personnes. En cas de fibrillation ventriculaire, le DAE délivre une décharge électrique (défibrillation) qui peut rétablir le rythme cardiaque normal et déclencher les battements de cœur. Des soins médicaux d’urgence doivent être obtenus, même si le cœur se remet à battre. Si les personnes demeurent en arrêt cardiaque après l’utilisation d’un DAE, il faut pratiquer la RCP.

Les DAE sont d’utilisation simple. La Croix-Rouge et d’autres organismes assurent des séances de formation à l’utilisation des défibrillateurs (DAE). La plupart des programmes de formation durent seulement quelques heures. Il existe différents modèles de DAE avec des modes d’emploi pouvant varier. Les instructions indiquées sur le DAE doivent être scrupuleusement respectées. Ces appareils sont disponibles dans de nombreux lieux publics, comme les stades et les salles de concert. Les personnes diagnostiquées comme étant à risque de fibrillation ventriculaire qui n’ont pas de défibrillateur implanté peuvent en acquérir un pour leur usage privé.

Défibrillateur automatique externe : Déclenchement des battements de cœur

RCP : Est-elle d’une réelle efficacité ?

Dans les émissions de télévision et les films, les personnes atteintes d’une crise cardiaque ou qui s’effondrent pour une raison quelconque sont généralement réanimées par la méthode de réanimation cardiopulmonaire (RCP). Dans la vie réelle, il est moins probable que cette méthode les réanimera. Seul un faible pourcentage de personnes atteintes d’une crise cardiaque ailleurs que dans un hôpital survivent jusqu’à leur arrivée à l’hôpital. Même les personnes qui atteignent l’hôpital encore en vie décèdent souvent par suite d’un problème cardiaque sous-jacent avant de sortir de l’hôpital. Parmi les personnes pouvant quitter l’hôpital, beaucoup mourront dans l’année suivant leur crise cardiaque. À la télévision ou dans les films, la RCP est généralement pratiquée sur des personnes jeunes et relativement en bonne santé, mais parfois sur des personnes présentant une lésion grave. En réalité, la plupart des personnes qui ont besoin de RCP sont des adultes âgés souvent affectés de nombreuses maladies graves sous-jacentes. Sur ces personnes, le RCP risque de ne pas donner de bons résultats. Par ailleurs, la RCP est rarement efficace si une lésion est la cause de l’arrêt cardiaque. À la télévision ou dans les films, les personnes meurent ou se rétablissent complètement. En réalité, chez les personnes qui survivent après avoir subi une RCP, beaucoup présentent de graves séquelles par suite du manque de circulation sanguine vers le cerveau.

Dans les émissions de télévision et les films, les personnes atteintes d’une crise cardiaque ou qui s’effondrent pour une raison quelconque sont généralement réanimées par la méthode de réanimation cardiopulmonaire (RCP).

Dans la vie réelle, il est moins probable que cette méthode les réanimera.

Seul un faible pourcentage de personnes atteintes d’une crise cardiaque ailleurs que dans un hôpital survivent jusqu’à leur arrivée à l’hôpital. Même les personnes qui atteignent l’hôpital encore en vie décèdent souvent par suite d’un problème cardiaque sous-jacent avant de sortir de l’hôpital. Parmi les personnes pouvant quitter l’hôpital, beaucoup mourront dans l’année suivant leur crise cardiaque.

À la télévision ou dans les films, la RCP est généralement pratiquée sur des personnes jeunes et relativement en bonne santé, mais parfois sur des personnes présentant une lésion grave. En réalité, la plupart des personnes qui ont besoin de RCP sont des adultes âgés souvent affectés de nombreuses maladies graves sous-jacentes. Sur ces personnes, le RCP risque de ne pas donner de bons résultats. Par ailleurs, la RCP est rarement efficace si une lésion est la cause de l’arrêt cardiaque.

À la télévision ou dans les films, les personnes meurent ou se rétablissent complètement. En réalité, chez les personnes qui survivent après avoir subi une RCP, beaucoup présentent de graves séquelles par suite du manque de circulation sanguine vers le cerveau.

Ouverture des voies respiratoires chez les adultes

Quand il a été déterminé que les personnes ne respirent plus, le secouriste inspecte sa bouche et sa gorge pour détecter si un objet visible quelconque pourrait bloquer les voies respiratoires et, le cas échéant, le retirer. Si les personnes ne reprennent pas leur respiration, il est possible que la langue bloque les voies respiratoires. Le secouriste fait alors légèrement pivoter la tête des personnes en arrière et soulève son menton, ce qui déplace la langue et ouvre les voies respiratoires. Si les personnes ne se remettent pas à respirer, le secouriste commence la respiration artificielle. On peut ouvrir les voies respiratoires dans le cadre de la procédure de réanimation cardiopulmonaire (RCP).

Quand il a été déterminé que les personnes ne respirent plus, le secouriste inspecte sa bouche et sa gorge pour détecter si un objet visible quelconque pourrait bloquer les voies respiratoires et, le cas échéant, le retirer. Si les personnes ne reprennent pas leur respiration, il est possible que la langue bloque les voies respiratoires. Le secouriste fait alors légèrement pivoter la tête des personnes en arrière et soulève son menton, ce qui déplace la langue et ouvre les voies respiratoires. Si les personnes ne se remettent pas à respirer, le secouriste commence la respiration artificielle. On peut ouvrir les voies respiratoires dans le cadre de la procédure de réanimation cardiopulmonaire (RCP).

Compressions thoraciques chez les adultes

Pour effectuer des compressions thoraciques dans le cadre de la réanimation cardiopulmonaire (RCP), le secouriste s’agenouille d’un côté des personnes et les bras levés tout droit, se penche sur les personnes et applique les deux mains, l’une sur l’autre, juste au-dessus (à une distance d’environ deux doigts d’épaisseur) de la partie la plus basse (pointe) du sternum (appelée appendice xiphoïde). Chez les adultes, le secouriste comprime le thorax jusqu’à une profondeur d’environ 5 centimètres. Il faut comprimer le thorax environ 100 fois par minute.

Pour effectuer des compressions thoraciques dans le cadre de la réanimation cardiopulmonaire (RCP), le secouriste s’agenouille d’un côté des personnes et les bras levés tout droit, se penche sur les personnes et applique les deux mains, l’une sur l’autre, juste au-dessus (à une distance d’environ deux doigts d’épaisseur) de la partie la plus basse (pointe) du sternum (appelée appendice xiphoïde). Chez les adultes, le secouriste comprime le thorax jusqu’à une profondeur d’environ 5 centimètres. Il faut comprimer le thorax environ 100 fois par minute.