La santé des personnes âgées

Chutes

Les chutes sont courantes chez les personnes âgées. Environ un tiers des personnes âgées vivant chez elles tombent au moins une fois par an, et environ la moitié de celles vivant dans une maison de santé tombent. Aux États-Unis, les chutes sont la cause principale de mort accidentelle et la 7e cause de décès chez les personnes de 65 ans et plus. Une fois que les personnes ont fait une chute, elles sont plus susceptibles de tomber à nouveau.

Couverture de santé pour les personnes âgées

Faire face aux coûts d’une maladie chronique ou grave peut être aussi pénible que de supporter la maladie elle-même. Les coûts sont souvent supérieurs aux ressources de la plupart des personnes. Pour les personnes âgées, la majorité des dépenses de santé sont prises en charge par :

Le conducteur âgé

Le fait de conduire procure aux personnes âgées une certaine liberté et une certaine indépendance, ainsi que des interactions sociales essentielles avec leur communauté, choses que nombre de personnes considèrent comme acquises durant leur jeunesse. Cependant, le permis de conduire est basé sur la capacité à conduire prudemment. Les conducteurs âgés de 70 ans et plus sont exposés à un risque accru d’accident de la route par kilomètre parcouru par rapport aux conducteurs d’âge moyen. Les personnes qui conduisent rarement sont exposées au risque le plus élevé. Ainsi, la diminution des capacités due à des troubles liés au vieillissement doit être considérée comme un feu de circulation orange clignotant, un avertissement selon lequel le droit à la conduite doit être réévalué.

Le vieillissement

Le vieillissement est un processus continu et progressif d’altération naturelle qui commence tôt dans l’âge adulte. Au début de l’âge mûr, de nombreuses fonctions corporelles commencent à décliner progressivement.

Maltraitance des personnes âgées

La maltraitance des personnes âgées désigne les mauvais traitements ou la menace de mauvais traitements infligés par une autre personne.

Prestation de soins aux personnes âgées

Dispenser des soins médicaux à des personnes âgées peut s’avérer compliqué. Les personnes ont souvent plusieurs professionnels de la santé qui exercent dans des lieux différents. Le transport et les déplacements se compliquent lorsque l’on vieillit. Les médicaments couverts par les programmes de prescription Medicare varient d’une compagnie d’assurance à une autre et changent fréquemment. Le meilleur moyen de faire face à ces complexités est de se faire aider par une équipe de professionnels de la santé sous la direction d’un médecin généraliste ou d’un médecin qui se spécialise dans les soins aux personnes âgées (comme un gériatre). Cependant, cette solution idéale est souvent difficile à mettre en place.

Problèmes sociaux touchant les personnes âgées

Avec l’âge, la capacité à réaliser les activités quotidiennes (capacité fonctionnelle) décline peu à peu chez chacun d’entre nous. En outre, en moyenne, les personnes âgées tendent à présenter davantage de troubles et de handicaps que les personnes jeunes. Mais les modifications qui accompagnent le vieillissement dépassent les simples modifications de l’état de santé. Les problèmes sociaux (tels que les modes de vie ou le type de travail) influencent les risques de maladie des personnes âgées ainsi que leur expérience de la maladie.

Soins à long terme

La perspective d'avoir besoin de soins à long terme inquiète de nombreuses personnes âgées. La probabilité d'avoir besoin de soins à long terme augmente grandement avec l'âge. Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des troubles chroniques et d'avoir des problèmes dans le fonctionnement de leur corps. Connaître les nombreux types de soins à long terme peut aider les personnes à choisir le bon moment et le bon endroit pour ces soins. La durée nécessaire de ces soins peut varier de quelques semaines, quelques années à indéfiniment.

Vieillissement et médicaments

Les médicaments, l’intervention médicale la plus courante, représentent une part importante des soins médicaux des personnes âgées. Sans médicaments, de nombreuses personnes âgées iraient moins bien ou mourraient plus jeunes.

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