Qu’est-ce que l’immunisation ?
Lorsque vous êtes immunisés contre une infection, cela signifie que les défenses naturelles de votre organisme ont appris à la combattre. On peut être immunisé naturellement après avoir été exposé à des germes comme des bactéries ou des virus. On peut aussi être immunisé contre une infection spécifique après avoir reçu un vaccin. C’est pourquoi la vaccination est parfois appelée « immunisation ».
Qu’est-ce qu’un vaccin ?
Les vaccins permettent à l’organisme de se préparer à combattre certaines infections. Ils apprennent au système immunitaire Présentation du système immunitaire Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le travail du système immunitaire est d’attaquer les choses... en apprendre davantage à combattre certaines maladies. Contrairement aux médicaments, ils ne combattent pas les germes après l’infection. En revanche, les vaccins vous aident à éviter de tomber malade ou, si vous êtes infecté(e), à combattre la maladie afin que les symptômes soient plus légers.
Chaque vaccin est conçu pour prévenir un type d’infection spécifique. Par exemple, le vaccin contre la grippe permet de prévenir uniquement de la grippe. Parfois, il est nécessaire de renouveler l’administration d’un vaccin pour qu’il soit efficace. Comme les vaccins sont le plus souvent administrés par injection, ils sont souvent combinés pour éviter de multiplier les injections.
Les vaccins fonctionnent-ils ?
Oui, les vaccins réduisent le risque de contracter une infection. Les personnes non vaccinées sont plus susceptibles de tomber malades, voire de mourir de certaines infections, que les personnes vaccinées. Cependant, aucun vaccin n’est efficace à 100 %. Les personnes qui ont été vaccinées contre certaines infections peuvent quand même tomber malades à cause de ces infections, mais le vaccin peut leur donner une longueur d’avance pour combattre l’infection, de sorte qu’elles présentent moins de symptômes. De plus, aucun vaccin n’est disponible pour de nombreuses infections majeures, comme le VIH Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et SIDA Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un type de virus appelé rétrovirus. Il provoque le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), qui menace le pronostic vital. Le VIH est appelé... en apprendre davantage et d’autres infections sexuellement transmissibles Présentation des infections sexuellement transmissibles Les IST sont des infections qui se transmettent d’une personne à l’autre par contact sexuel, y compris le sexe oral. Les IST peuvent être causées par différents types de germes, y compris la... en apprendre davantage .
Autrefois, des milliers d’enfants mouraient chaque année de maladies que l’on peut aujourd’hui éviter, Des centaines de milliers tombaient gravement malades. Grâce aux vaccins :
D’autres maladies graves autrefois courantes comme la poliomyélite Poliomyélite La poliomyélite (polio) est une infection virale pouvant affecter les nerfs contrôlant les muscles. La poliomyélite se transmet lorsque des personnes consomment de l’eau ou des aliments infectés... en apprendre davantage , la diphtérie Diphtérie La diphtérie est une maladie infectieuse et contagieuse, parfois mortelle, des voies aériennes supérieures, provoquée par la bactérie Gram positive en forme de tige (voir la figure Formes des... en apprendre davantage
et le tétanos Tétanos Le tétanos est dû à une toxine produite par une bactérie anaérobie, Clostridium tetani. Sous l’action de la toxine, les muscles se contractent involontairement et se raidissent. Le tétanos... en apprendre davantage , ont pratiquement disparu des États-Unis
Certaines maladies courantes sont beaucoup moins fréquentes, par exemple la rougeole Rougeole La rougeole est une infection virale. Elle était très fréquente chez l’enfant aux États-Unis. Elle est à présent rare aux États-Unis grâce à la vaccination infantile systématique. Dans les régions... en apprendre davantage
, la coqueluche Coqueluche La coqueluche est une maladie infectieuse très contagieuse provoquée par la bactérie Gram négativeBordetella pertussis qui se manifeste par des quintes de toux persistantes se terminant... en apprendre davantage et les oreillons Virus des oreillons Les oreillons sont une infection virale contagieuse qui entraîne un gonflement douloureux des glandes salivaires. L’infection peut aussi toucher les testicules, le cerveau et le pancréas, notamment... en apprendre davantage
Les vaccins sont-ils sûrs ?
Oui, les vaccins sont considérés comme très sûrs. Quelques personnes présentent des effets secondaires, mais ceux-ci sont rarement graves. De plus, les maladies que ces vaccins permettent d’éviter sont plus dangereuses que les effets secondaires desdits vaccins.
Avant qu’un vaccin puisse être utilisé, sa sécurité d’emploi est évaluée
Souvent, les effets secondaires sont peu importants : douleur au point d’injection, éruption cutanée ou fièvre modérée
Très rarement, les vaccins déclenchent une réaction allergique soudaine et plus grave (réaction anaphylactique Réactions anaphylactiques Les réactions anaphylactiques (parfois appelées « anaphylaxie ») sont les réactions allergiques les plus graves, les plus brutales et les plus mortelles. Des symptômes graves sont présents,... en apprendre davantage ), avec enflure de la gorge et de la langue et des difficultés à respirer
Certains vaccins (comme le vaccin contre la grippe) sont fabriqués à partir de substances provenant d’œufs. Les vaccins contenant de l’œuf sont plus susceptibles de provoquer une réaction allergique. Avant de vous administrer ces vaccins, les médecins vous demanderont si vous êtes allergique aux œufs.
Les vaccins provoquent-ils l’autisme ?
Non, il n’existe aucun lien connu entre les vaccins et l’autisme.
Des médecins du monde entier ont mené de nombreuses études sur les liens possibles entre les vaccins et l’autisme, sans en trouver aucun
Les enfants vaccinés ne sont pas plus susceptibles d’être autistes que les enfants non vaccinés
Qui doit être vacciné et quand ?
Généralement, les bébés et les enfants sont vaccinés selon un calendrier de vaccination recommandé pour les enfants Calendrier de vaccination infantile Aux États-Unis, il s’agit d’un calendrier établi par la Société américaine de pédiatrie (American Academy of Pediatrics) et les Centres pour la prévention et le contrôle des maladies (Centers... en apprendre davantage , au moment où ils sont le plus susceptibles de contracter une maladie, afin de réduire ce risque
Selon leurs antécédents médicaux, leur profession et leur lieu d’habitation, les adultes peuvent aussi nécessiter certains vaccins
Parfois, certains vaccins sont nécessaires avant de voyager dans certaines régions, parce que les voyageurs peuvent y trouver des maladies qui ne sont pas présentes dans leur pays d’origine
Demandez à votre médecin quels vaccins sont nécessaires et à quel moment ils doivent être administrés.