Un virus est un minuscule organisme vivant. Les virus sont si petits qu’ils ne peuvent être observés qu’avec des microscopes très puissants. C’est pourquoi on les appelle micro-organismes (« micro » signifie très petit). D’autres micro-organismes fréquents incluent les bactéries Introduction à la bactériémie, à la septicémie et au choc septique Bactériémie, septicémie, septicémie sévère et choc septique sont liés : Bactériémie : On définit la bactériémie comme une présence de bactéries dans la circulation sanguine. La bactériémie peut... en apprendre davantage . Les virus sont beaucoup plus petits que les bactéries.
Contrairement aux bactéries, les virus ne peuvent pas se reproduire seuls. Donc, lorsque des virus pénètrent dans l’organisme, ils prennent le contrôle de certaines cellules Cellules Les cellules sont les éléments constitutifs de base du corps. Tous les tissus et organes sont composés de milliards de cellules différentes. Les cellules humaines sont de taille variable, mais... en apprendre davantage et utilisent certaines de leurs structures pour faire davantage de copies d’eux-mêmes. Cela altère et tue généralement la cellule. Toutefois, certains virus peuvent rester à l’intérieur des cellules pendant longtemps sans les tuer.
Il existe des milliers de virus différents. Certains virus infectent l’homme. D’autres virus n’infectent que les animaux. Seuls quelques virus peuvent infecter l’homme et l’animal.
Qu’est-ce qu’une infection virale ?
Une infection virale est une maladie provoquée par un virus.
Les virus peuvent pénétrer dans l’organisme en respirant (par exemple, le virus à l’origine du COVID-19 COVID-19 Le COVID-19 est une infection virale potentiellement grave, qui affecte principalement les poumons et les voies respiratoires. Elle est provoquée par un coronavirus Le virus se transmet très... en apprendre davantage ), en ayant des rapports sexuels, en touchant une surface sur laquelle se trouvent les virus ou par le biais d’une piqûre d’insecte, tel qu’un moustique ou une tique
Les virus n’infectent généralement qu’un seul type de cellule ; par exemple, le virus responsable du rhume n’infecte que les cellules du nez, de la bouche et de la gorge
Lorsque l’on contracte un virus, les globules blancs l’attaquent ; ces cellules se souviennent également comment lutter contre si ce même virus revient dans l’organisme
De nombreux virus rendent malade peu après les avoir contractés, puis disparaissent
Certains virus ne disparaissent pas et peuvent rendre malade pendant longtemps après les avoir contractés (par exemple, VIH Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et SIDA Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un type de virus appelé rétrovirus. Il provoque le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), qui menace le pronostic vital. Le VIH est appelé... en apprendre davantage et herpèsvirus Infections par le virus herpes simplex Il existe 8 différents types d’ herpèsvirus. Même si herpès simplex n’est que l’un de ces types, la plupart des gens l’appellent simplement « herpès ». Herpès simplex est une infection virale... en apprendre davantage )
Les antibiotiques, qui traitent les infections bactériennes, ne peuvent pas traiter les infections virales
Certains virus altèrent le fonctionnement des cellules, ce qui peut conduire à un cancer. Par exemple, les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C Présentation de l’hépatite chronique L’hépatite chronique est une inflammation du foie qui persiste au moins 6 mois. Les causes fréquentes incluent les virus de l’hépatite B et C et certains médicaments. Elle est asymptomatique... en apprendre davantage peuvent être responsables d’un cancer du foie. Le VPH Verrues génitales Le VPH est un virus qui provoque des verrues. Il existe de nombreux types de VPH. Certains types de VPH provoquent des verrues sur la peau D’autres types de VPH provoquent des verrues sur les... en apprendre davantage (papillomavirus humain) peut être responsable d’un cancer du col de l’utérus.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une infection virale ?
Les médecins peuvent déterminer la présence de certaines infections virales courantes en se basant sur les symptômes. Ils peuvent également réaliser :
Analyses de sang
Mises en culture (lorsque les médecins prélèvent un échantillon et tentent de mettre en culture les germes contenus dans cet échantillon en laboratoire)
Comment les médecins traitent-ils les infections virales ?
Les médecins sont souvent impuissants face à de nombreux virus. Ils suggèrent surtout des médicaments pour traiter les symptômes et permettre aux patients de se sentir mieux. Par exemple, en cas de congestion nasale, les médecins peuvent indiquer un décongestionnant.
Pour certains virus, les médecins peuvent prescrire un médicament antiviral. Les médicaments antiviraux ne sont utilisés que contre certains virus, notamment :
Les antibiotiques sont des médicaments qui tuent les bactéries. Les antibiotiques ne tuent pas les virus.
Comment prévenir les infections virales ?
Prendre soin de sa santé ; par exemple, se laver souvent les mains avec de l’eau et du savon et avoir des relations sexuelles protégées
Les vaccins sont des injections qui apprennent au système immunitaire Présentation du système immunitaire Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le travail du système immunitaire est d’attaquer les choses... en apprendre davantage à combattre certaines infections. Les vaccins sont généralement administrés avant l’exposition à une infection. Cependant, pour certains virus, il est possible de recevoir une injection après l’exposition au virus. Ces injections contiennent des anticorps (immunoglobulines) qui aident à lutter contre le virus. Par exemple, il existe des injections d’immunoglobulines pour :