Qu’est-ce que le COVID-19 ?
Le COVID-19 est une infection virale potentiellement grave, qui affecte les poumons et les voies respiratoires.
-
Elle est provoquée par un nouveau type de coronavirus
-
Le virus se transmet très facilement d’une personne à une autre
-
Le COVID-19 est désormais présent partout dans le monde
-
Certaines personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais d’autres sont très malades, et certaines en meurent
-
Les médecins analysent les échantillons prélevés à l’aide d’un écouvillon dans le nez ou la gorge de la personne pour poser le diagnostic du COVID-19
-
Aucun médicament ne guérit le COVID-19, mais certains pourraient être utiles et sont en cours d’étude
-
Les médecins travaillent également sur un vaccin pour prévenir le COVID-19
Qu’est-ce qu’une pandémie ?
Quelles sont les causes du COVID-19 ?
Le COVID-19 est provoqué par un nouveau type de coronavirus appelé SARS-CoV-2. Les médecins l’appellent « nouveau », parce qu’il n’existait pas auparavant. Il a récemment changé (muté) à partir d’un type de coronavirus qui infecte les chauves-souris.
Le virus se répand :
Contrairement à de nombreux virus respiratoires, le virus qui provoque le COVID-19 peut être transmis avant que la personne atteinte ne présente de symptômes. Une personne qui ne sait pas qu’elle a le virus peut facilement le transmettre sans le savoir.
En outre, le COVID-19 se transmet d’une personne à une autre bien plus facilement que d’autres infections respiratoires, comme les rhumes ou la grippe.
Qu’est-ce qu’un coronavirus ?
Il existe des centaines de coronavirus différents, tous apparentés. La plupart d’entre eux infectent uniquement les animaux.
Outre le COVID-19, les autres infections graves à coronavirus sont le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). On ne contracte désormais ces infections que très rarement.
Quels sont les symptômes du COVID-19 ?
De nombreuses personnes atteintes du COVID-19, en particulier les enfants, ne présentent pratiquement aucun symptôme.
Une personne avec des symptômes présente le plus souvent :
Autres symptômes possibles :
Une infection grave pénètre profondément dans les poumons, provoquant une pneumonie virale. La personne atteinte s’en trouve très essoufflée. Une infection grave peut également affecter de nombreux organes, y compris le cerveau, le cœur et les reins.
Le COVID-19 est-il mortel ?
On peut mourir du COVID-19. Plus on est âgé, plus le risque de décès augmente. La plupart des décès surviennent chez des personnes de plus de 50 ans. Les personnes de plus de 80 ans présentent un risque très élevé. Cependant, même les enfants et les jeunes adultes peuvent en mourir.
Le risque est également plus élevé si la personne :
Comment les médecins diagnostiquent-ils le COVID-19 ?
Les tests les plus fréquents consistent à :
Le prélèvement est envoyé à un laboratoire pour procéder à la recherche du virus.
Une analyse de sang permet de rechercher les anticorps que le système immunitaire a produits pour se défendre contre le virus. Il faut quelques semaines à l’organisme pour fabriquer ces anticorps. Ce test n’est donc d’aucune utilité au début de la maladie. Mais il peut aider à déterminer si une personne a déjà été infectée.
Si la personne est essoufflée, les médecins vont généralement :
Comment traite-t-on le COVID-19 ?
Si l’infection est légère ou modérée, la personne devra :
Si l’infection est grave, avec des problèmes respiratoires, la personne devra se rendre à l’hôpital. Les médecins :
Un respirateur peut être nécessaire jusqu’à quelques semaines.
Il n’existe aucun médicament dont on a prouvé qu’il tue le virus, mais les médecins en essaient certains qui pourraient s’avérer utiles.
En cas de problèmes rénaux, une dialyse peut être nécessaire.
Comment prévenir le COVID-19 ?
La meilleure façon de prévenir le COVID-19 est d’éviter d’être exposé au virus. Ces mesures sont utiles :
-
Rester à environ 2 mètres des autres personnes en public (distanciation sociale)
-
Porter un masque en tissu en public (voir Utilisation de masques en tissu pour aider à ralentir la propagation du COVID-19)
-
Se laver les mains souvent avec du savon et de l’eau pendant au moins 20 secondes.
-
Utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool
-
Éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche sans s’être lavé les mains
-
Tousser ou éternuer dans un mouchoir en papier, puis le jeter à la poubelle
-
Utiliser un désinfectant ménager en spray ou des lingettes pour nettoyer les objets que l’on touche beaucoup, comme les poignées de porte, les téléphones, les télécommandes et les plans de travail
