Qu’est-ce qu’une arme de destruction massive ?
Les armes de destruction massive sont des armes pouvant provoquer un événement grave au cours duquel de nombreuses personnes sont blessées ou tombent gravement malades simultanément (ce que l’on appelle événement de destruction massive). Ce type d’événement submerge les ressources médicales et de secours disponibles, car il implique un grand nombre de blessés ou de malades (victimes).
Il peut s’agir d’un gros accident, comme dans le cas du crash d’un avion, d’un grave accident ferroviaire, de l’effondrement d’un bâtiment ou d’un déversement de produits chimiques. Une destruction massive peut également être provoquée par l’utilisation intentionnelle d’armes de destruction massive, telles que des explosifs, des produits chimiques et des micro-organismes.
Ces armes sont appelées « armes de destruction massive » (ADM) en raison du nombre de victimes qu’elles provoquent.
Quels sont les différents types d’armes de destruction massive ?
Les différents types d’armes de destruction massive comprennent :
De nombreux types d’armes de destruction massive posent un problème de contamination.
On parle de contamination lorsque des personnes, ou la zone dans laquelle elles se trouvent, sont couvertes d’une substance dangereuse, qu’il s’agisse d’un produit chimique ou de matériaux radioactifs
Ladite substance dangereuse peut continuer à affecter les personnes jusqu’à ce qu’elle soit éliminée (décontamination). De plus, la substance dangereuse peut se propager aux secouristes et parfois aux zones voisines au sein de la communauté.
Comment les médecins savent-ils qu’un événement impliquant des armes de destruction massive a eu lieu ?
Parfois, cela est évident, comme dans le cas d’une explosion ou de la propagation de produits chimiques. Parfois, les médecins ne se rendent pas compte que des armes de destruction massive ont été utilisées jusqu’à ce que de nombreuses personnes tombent malades au même moment et au même endroit. Les médecins arrivent à la conclusion que des armes de destruction massive ont été utilisées dans les cas suivants :
De nombreuses personnes présentent toutes les mêmes symptômes inhabituels
Les personnes à l’initiative de l’attaque la revendiquent
Des changements environnementaux (tels que des odeurs inhabituelles ou des animaux morts) apportent des indices et suscitent les soupçons
Comment les médecins et les secouristes gèrent-ils les attaques par armes de destruction massive ?
La préparation est essentielle. Avant tout événement, les communautés et hôpitaux :
Élaborent un plan écrit en cas de catastrophe et effectuent des exercices d’entraînement sur la manière de répondre afin que tout le monde sache quoi faire
S’assurent qu’il existe des moyens de rapatrier rapidement du personnel supplémentaire, notamment des policiers, des secouristes et des médecins
S’assurent qu’il y a beaucoup de fournitures médicales et d’équipements de protection facilement accessibles
Prennent des dispositions avec les hôpitaux et les communautés voisins pour obtenir de l’aide en cas de besoin.
Les gouvernements nationaux et/ou fédéraux disposent également de protocoles pour aider les communautés à réagir en cas d’attaque par arme de destruction massive.
Juste après une attaque, les secouristes vérifient d’abord si le lieu de l’attaque présente toujours un danger ; notamment si :
Les auteurs sont toujours sur place
Des bombes n’ont pas explosé
Des substances chimiques dangereuses, des microorganismes, ou des matériaux radioactifs sont présents sur le sol ou dans l’air
Le fait de vérifier si la menace est toujours présente permet aux secouristes de savoir quels équipements de protection et quels professionnels sont nécessaires pour sécuriser la zone puis chercher et prendre en charge les personnes blessées et malades.
Si des substances contaminantes sont impliquées, les secouristes :
Estiment le périmètre de la zone dangereuse
Se protègent en restant en dehors des zones contaminées, sauf s’ils portent des équipements de protection
Établissent une zone en dehors de la zone dangereuse pour y décontaminer les personnes, et une autre pour les prendre en charge
Quand l’accès aux blessés est sécurisé, les secouristes :
Réalisent un triage, qui consiste à vérifier rapidement chaque personne blessée ou malade afin de déterminer dans quel délai elle a besoin de soins médicaux afin de prioriser l’utilisation des ressources
Commencent à évacuer les personnes qui nécessitent des soins médicaux immédiats
Indiquent aux personnes qui peuvent marcher de se rendre dans la zone de prise en charge de manière autonome
Il est important que les secouristes chargés du triage évaluent d’abord tout le monde et ne commencent pas à simplement traiter la première personne qu’ils voient. Évaluer tout le monde permet de s’assurer que toutes les personnes qui présentent des lésions engageant le pronostic vital réversibles et qui pourraient être sauvées avec un traitement immédiat sont identifiées.
Si de nombreuses personnes sont gravement blessées et proches de la mort, certains blessés, qui pourraient être sauvés s’ils étaient les seuls sur les lieux, doivent parfois attendre qu’on ait le temps de les prendre en charge.
