L’aorte est le principal vaisseau sanguin transportant le sang du cœur au reste de l’organisme.
La coarctation est le rétrécissement d’un canal. La coarctation de l’aorte est donc un rétrécissement de l’aorte.
Qu’est-ce qu’une coarctation de l’aorte ?
La coarctation de l’aorte est une malformation congénitale dans laquelle une partie de l’aorte du bébé est plus étroite qu’elle ne le devrait.
Une aorte étroite limite l’irrigation sanguine vers la partie inférieure du corps, notamment les reins, les intestins, le foie et les jambes.
Le cœur travaille plus fort pour que le sang puisse passer par la partie rétrécie de l’aorte.
Ce travail supplémentaire du cœur augmente la tension artérielle dans l’aorte et ses branches.
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Souvent, les enfants présentant une coarctation de l’aorte présentent également des malformations cardiaques.
Quelles sont les causes de la coarctation de l’aorte ?
La coarctation de l’aorte est présente à la naissance. Les médecins ne savent pas vraiment pourquoi cette anomalie survient.
Quels sont les symptômes d’une coarctation de l’aorte ?
Un bébé qui présente une coarctation de l’aorte peu grave peut être asymptomatique.
Si la coarctation est plus sévère, le bébé peut présenter :
Respiration rapide ou essoufflement
Rythme cardiaque rapide
Tétées difficiles
Peau grise
Moins de couches mouillées qu’à la normale
Léthargie (somnolence inhabituelle et manque d’attention)
Si la coarctation de l’aorte est toujours présente lorsque l’enfant grandit, il peut présenter des symptômes tels que :
Céphalées
Douleur thoracique
Douleurs dans les jambes en cas d’exercice physique
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une coarctation de l’aorte chez un bébé ?
Les médecins suspectent une coarctation s’ils entendent un certain type de souffle cardiaque (son inhabituel produit par un flux sanguin anormal). Les médecins confirment le diagnostic par :
Une échocardiographie Échocardiographie et autres procédures échographiques L’échocardiographie peut être utilisée pour dépister des anomalies du mouvement de la paroi cardiaque et pour mesurer le volume de sang pompé par le cœur à chaque battement. Cette procédure... en apprendre davantage
(échographie du cœur) Parfois, TDM Tomodensitométrie La TDM est réalisée à l’aide d’une grande machine en forme d’anneau, qui permet de réaliser des radiographies sous de nombreux angles différents. Ensuite, un ordinateur traite les radiographies... en apprendre davantage
ou IRM Imagerie par résonance magnétique (IRM) Une IRM permet de prendre des photos de l’intérieur de votre corps à l’aide d’une machine équipée d’aimants très puissants. Un ordinateur enregistre alors les modifications du champ magnétique... en apprendre davantage 
Les médecins réalisent également :
ECG Électrocardiographie L’électrocardiographie est un test mesurant l’activité électrique du cœur. Elle est rapide, indolore et sans danger. Les résultats de ce test sont représentés sur un électrocardiogramme. Celui-ci... en apprendre davantage
(électrocardiographie, examen indolore qui mesure les courants électriques du cœur et les enregistre sur un support papier)Radiographies du thorax
Comment les médecins traitent-ils la coarctation de l’aorte ?
Le traitement dépend de la sévérité du rétrécissement, de la localisation exacte du rétrécissement dans l’aorte et des symptômes. Les médecins peuvent :
Administrer au bébé des médicaments pour soulager les efforts du cœur
Réaliser une intervention chirurgicale pour réparer la partie étroite de l’aorte
Parfois, réaliser une angioplastie
L’angioplastie est une procédure qui consiste à introduire une fine sonde (cathéter) dans l’aorte du bébé. L’aorte est élargie en gonflant un ballonnet inséré dans le cathéter. Parfois, un tube en maillage métallique (stent) est inséré pour maintenir la zone rétrécie ouverte.
