Que sont les nerfs ?
Un nerf est un faisceau de fibres nerveuses issues de nombreuses cellules nerveuses Les nerfs Un nerf est un faisceau de fibres nerveuses issues de nombreuses cellules nerveuses. Les fibres sont rassemblées pour assurer force et protection contre les lésions. Les nerfs sont comme des... en apprendre davantage . Les fibres sont rassemblées pour assurer force et protection contre les lésions.
Les nerfs sont comme des fils de transmission
Les nerfs envoient les messages entre le cerveau ou la moelle épinière et l’organisme et vice versa
Les messages provenant du cerveau indiquent à l’organisme ce qu’il faut faire
Les messages provenant de l’organisme indiquent au cerveau ce qu’il se passe dans l’organisme
Lorsque les nerfs d’une partie du corps sont lésés ou ne fonctionnent pas correctement, la personne peut ne pas être en mesure de bouger ou de sentir cette partie de son corps
Comment les nerfs fonctionnent-ils ?
Il existe des milliards et des milliards de cellules nerveuses dans le cerveau, la moelle épinière et dans des groupes situés juste en dehors de la moelle épinière.
Chaque cellule nerveuse est dotée d’un corps microscopique :
Le corps de la cellule nerveuse est responsable du traitement des nutriments et de maintenir la cellule en vie
Chaque corps de cellule nerveuse possède des fibres afférentes et efférentes :
Les fibres afférentes reçoivent des signaux provenant d’autres cellules nerveuses ou de récepteurs présents dans les organes sensoriels
Les fibres efférentes envoient des signaux à d’autres nerfs, aux muscles ou à d’autres organes
Les signaux ne se propagent que dans un seul sens dans une cellule nerveuse
Parfois, les fibres nerveuses font plusieurs dizaines de centimètres de long. Par exemple, une seule fibre nerveuse peut aller de la moelle épinière jusqu’à un orteil. Certaines fibres nerveuses reliées à la peau ou aux organes possèdent des récepteurs sensoriels. Par exemple, les récepteurs à l’extrémité des fibres nerveuses de la peau détectent les choses qui sont pointues ou chaudes.
Étant donné que chaque fibre nerveuse est minuscule, les fibres sont regroupées pour assurer une certaine solidité. Les grosses fibres partent de la moelle épinière La moelle épinière La moelle épinière est un long tube composé de nerfs qui partent du cerveau et descendent le long du dos en passant par le centre creux de la colonne vertébrale. La moelle épinière est comme... en apprendre davantage et se ramifient, comme les branches d’un arbre, pour atteindre toutes les différentes parties de l’organisme. Différents nerfs transportent des signaux vers et depuis une partie spécifique du corps.
Bien que les fibres nerveuses et leurs signaux agissent en grande partie comme un câble transportant des signaux électriques, ce n’est pas tout à fait vrai. Les cellules nerveuses envoient leurs signaux au moyen de substances chimiques.
Les modifications chimiques se produisent progressivement le long d’une fibre nerveuse
Ces modifications sont rapides mais pas aussi rapides que l’électricité
Lorsque les modifications chimiques atteignent l’extrémité de la fibre nerveuse, elles libèrent d’autres substances chimiques appelées neurotransmetteurs
Les neurotransmetteurs traversent un intervalle microscopique où ils heurtent les récepteurs chimiques d’une autre cellule
Les neurotransmetteurs déclenchent des modifications chimiques dans cette autre cellule
Si cette cellule est une cellule nerveuse, les modifications chimiques progressives continuent leur chemin dans les fibres de cette cellule afin de transmettre le signal
Pour aider les signaux chimiques à se déplacer rapidement, les fibres nerveuses sont enveloppées dans une couche de graisse appelée gaine de myéline. Si la gaine de myéline est altérée, les messages ne sont pas transmis ou sont transmis plus lentement le long des nerfs.
Isolation d’une fibre nerveuse
La plupart des fibres nerveuses centrales ou périphériques sont enveloppées d’un tissu formé de plusieurs couches et essentiellement constitué de graisse (lipoprotéine), appelé myéline. Ces couches forment la gaine de myéline. Très semblable à la gaine isolante qui enveloppe un fil électrique, la gaine de myéline permet la conduction des signaux nerveux (impulsions électriques) le long de la fibre nerveuse, de manière rapide et efficace. Cependant, si la gaine de myéline est lésée (démyélinisation), les nerfs ne transmettent pas correctement les impulsions électriques.  |
Quels peuvent être les problèmes au niveau des nerfs ?
De nombreux problèmes peuvent affecter les nerfs :
Des lésions peuvent sectionner ou endommager les nerfs
Une pression sur un nerf, comme c’est le cas dans le syndrome du canal carpien Syndrome du canal carpien Le syndrome du canal carpien provoque douleur, engourdissement et picotements au niveau des doigts et de la main. Ces sensations sont causées par une pression sur un nerf du poignet. Le canal... en apprendre davantage
, peut empêcher le nerf de fonctionner correctementLes maladies qui altèrent la gaine de myéline, comme la sclérose en plaques Sclérose en plaques (SEP) Dans la sclérose en plaques, des plaques de myéline (la substance qui recouvre la plupart des fibres nerveuses) et des fibres nerveuses sous-jacentes dans le cerveau, les nerfs optiques et la... en apprendre davantage , empêchent la transmission correcte des messages
Les maladies telles que le diabète Diabète Le diabète est une maladie dans laquelle votre taux de sucre (glucose) dans le sang est trop élevé. Une personne est diabétique si le contrôle normal de la glycémie (sucre sanguin) par son organisme... en apprendre davantage et une mauvaise circulation peuvent endommager les fibres nerveuses
Les maladies auto-immunes Maladies auto-immunes Le système immunitaire est le système de défense de l’organisme. Il permet de protéger l’organisme contre la maladie et l’infection. Le système immunitaire attaque généralement les bactéries... en apprendre davantage , comme le syndrome de Guillain-Barré Syndrome de Guillain-Barré (SGB) Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) est une faiblesse musculaire qui apparaît en quelques jours ou quelques semaines. Le SGB est probablement causé par une réaction auto-immune (lorsque le système... en apprendre davantage , peuvent provoquer une inflammation des fibres nerveuses
Certains médicaments et substances toxiques altèrent les fibres nerveuses
Une fois que les cellules nerveuses meurent, elles ne se reforment pas. Cependant, si le corps de la cellule nerveuse n’est pas altéré, les fibres nerveuses se reforment parfois lentement. Parfois, les médecins peuvent recoudre des nerfs sectionnés et les faire refonctionner. Les lésions de la gaine de myéline sont généralement irréversibles.
