Qu’est-ce que la démence ?
La démence est un problème cérébral qui rend les souvenirs, les pensées et l’apprentissage difficiles. La plupart des démences commencent peu à peu et après l’âge de 65 ans.
Il est normal que le cerveau change avec l’âge, mais la démence n’est pas une évolution normale du vieillissement
La plupart des démences sont provoquées par la maladie d’Alzheimer Maladie d’Alzheimer La maladie d’Alzheimer est un type de démence qui affecte généralement les personnes de plus de 65 ans. La démence est un problème cérébral qui entraîne des difficultés à se souvenir, penser... en apprendre davantage , un trouble cérébral
Les symptômes commencent généralement avec le fait d’oublier des événements récents et de se perdre facilement
Les symptômes s’aggravent sur les 2 à 10 ans suivants, jusqu’à ce que de l’aide soit nécessaire pour accomplir les tâches quotidiennes, comme manger et marcher
Les médecins vont essayer de ralentir les pertes de mémoire aussi longtemps que possible et d’aider la personne atteinte de démence à vivre en toute sécurité
Quelles sont les causes de la démence ?
La démence est un trouble cérébral. Elle peut n’avoir aucune cause spécifique ou elle peut être provoquée par de nombreux troubles.
La plupart des cas de démence chez les personnes âgées sont provoqués par :
D’autres problèmes cérébraux qui provoquent une démence incluent :
Vaisseaux sanguins obstrués dans le cerveau (par exemple en raison d’un AVC Accident vasculaire cérébral Un AVC est un problème cérébral soudain qui se produit lorsqu’un vaisseau sanguin dans votre cerveau se bloque ou se rompt et saigne. Une partie de votre cerveau cesse de recevoir du sang. Le... en apprendre davantage ou d’un durcissement des artères Athérosclérose L’athérosclérose est une maladie dans laquelle des dépôts épars de substance graisseuse (athéromes ou plaques d’athérosclérose) se forment dans les parois des artères de taille moyenne et grande... en apprendre davantage
)Troubles qui endommagent les cellules nerveuses, par exemple, maladie de Parkinson Maladie de Parkinson (MP) La maladie de Parkinson est une maladie cérébrale entraînant une perte lente du contrôle des mouvements. Elle peut provoquer des tremblements, une raideur musculaire, des mouvements lents et... en apprendre davantage et démence à corps de Lewy Démence à corps de Lewy et démence de la maladie de Parkinson La démence à corps de Lewy est une perte progressive de la fonction cognitive caractérisée par le développement de corps de Lewy dans les cellules nerveuses. La démence de la maladie de Parkinson... en apprendre davantage
Lésion cérébrale due à un traumatisme crânien Présentation des traumatismes crâniens Les traumatismes crâniens qui impliquent le cerveau sont particulièrement inquiétants. Les causes fréquentes de traumatismes crâniens comprennent les chutes, les accidents de la route, les rixes... en apprendre davantage qui provoque un type de démence appelée encéphalopathie traumatique chronique (ETC) Encéphalopathie traumatique chronique (ETC) L’encéphalopathie traumatique chronique (ETC) est une dégradation des cellules cérébrales au fil du temps. Elle est provoquée par des traumatismes crâniens ou des explosions à répétition. Les... en apprendre davantage
Infection, telle que le VIH Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et SIDA Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un type de virus appelé rétrovirus. Il provoque le SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), qui menace le pronostic vital. Le VIH est appelé... en apprendre davantage
Certains facteurs peuvent aggraver la démence :
Autres problèmes de santé, comme insuffisance cardiaque et troubles thyroïdiens
Alcool
Médicaments, comme ceux utilisés pour le sommeil, le rhume, et l’anxiété
Quels sont les symptômes de la démence ?
La démence provoque des problèmes avec :
Mémoire
Utilisation du langage
Personnalité
Capacité à raisonner clairement
Ces problèmes rendent difficile la réalisation des tâches quotidiennes normales, comme faire des courses, préparer des repas et gérer de l’argent. Les personnes peuvent aussi avoir du mal à se comporter de façon appropriée.
Les symptômes peuvent s’aggraver avec le temps.
Symptômes précoces de la démence :
Oublier des choses qui viennent de se produire
Oublier où se trouvent certaines choses
Avoir des difficultés à trouver le bon mot et à comprendre ce que disent d’autres personnes
Oublier de payer des factures
Avoir plus de difficultés que d’habitude avec les chiffres
Se perdre en conduisant dans des endroits familiers
Être plus émotif, comme passer rapidement de la joie à la tristesse
Souvent, la famille et les amis remarquent que les personnes ne sont pas elles-mêmes. Les différences peuvent tout d’abord être difficiles à repérer. Parfois, les personnes elles-mêmes sont les premières à remarquer qu’elles ont des difficultés à réaliser certaines choses. Ces difficultés les rendent souvent frustrées et énervées.
Symptômes intermédiaires de la démence :
Se perdre chez soi, comme avoir des difficultés à trouver la salle de bains ou la chambre
Ne pas reconnaître des personnes ou des objets familiers
Se sentir facilement confus et incapable d’apprendre de nouvelles informations ou de suivre des instructions simples
La conduite n’est plus sûre
Avoir besoin d’aide pour se laver, s’habiller et manger
Ne pas comprendre une conversation normale
Faire des choses inhabituelles, comme crier, se déshabiller en public, frapper et répéter des questions
Avoir des problèmes pour s’endormir et rester endormi
Les modifications de la personnalité deviennent plus sévères. Les personnes atteintes de démence peuvent être craintives et soupçonneuses. Certaines sont irritables et hostiles. D’autres deviennent repliées sur elles-mêmes et déprimées.
Symptômes tardifs de la démence :
Perdre toute mémoire des événements récents et passés
Être incapable de comprendre une conversation
Ne pas reconnaître des proches ou son propre visage dans le miroir
Ne pas pouvoir marcher, se nourrir ou réaliser d’autres tâches quotidiennes
Dans la démence tardive, les personnes perdent presque toute la fonction cérébrale. Elles ne peuvent plus se lever, voire bouger. Elles finissent par ne plus pouvoir avaler les aliments qui sont placés dans leur bouche.
Comment les médecins peuvent-ils savoir qu’une personne est atteinte de démence ?
Les médecins vont questionner les personnes et les membres de leur famille sur les symptômes. Ils réalisent aussi des tests de la mémoire et d’autres tests cérébraux.
Afin d’évaluer si un autre problème de santé est à l’origine de la démence, les médecins réalisent un examen clinique et des analyses de sang. Ils réalisent aussi des examens d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour détecter des anomalies du cerveau.
Comment les médecins traitent-ils la démence ?
Les médecins peuvent :
Traiter les autres problèmes de santé qui ont provoqué la démence ou l’ont aggravée
Arrêter les éventuels médicaments qui aggravent la démence
Administrer des médicaments pour ralentir la perte de mémoire et atténuer les changements de comportement
Expliquer l’importance d’une routine quotidienne pour se laver, manger, dormir ou pratiquer une activité physique
Aider à créer un plan pour la sécurité à domicile (par exemple, placer des signaux avec des rappels « ne pas oublier d’éteindre la cuisinière » et planifier les visites des membres de la famille ou des amis)
Questionner sur les souhaits de fin de vie, comme de déménager dans une maison de soins et la possibilité d’avoir une RCP (réanimation cardiopulmonaire) RCP standard On parle d’arrêt cardiaque lorsque le cœur cesse d’envoyer le sang et l’oxygène vers le cerveau et les autres organes et tissus. Il arrive parfois qu’une personne puisse être réanimée après... en apprendre davantage
ou d’être placé sous ventilation Ventilation mécanique La ventilation mécanique consiste à utiliser une machine pour encourager l’air à entrer dans les poumons et en sortir. Certaines personnes présentant une insuffisance respiratoire nécessitent... en apprendre davantage
Soins des soignants
Prendre soin de personnes atteintes de n’importe quel type de démence est stressant et éprouvant. Les soignants peuvent se sentir déprimés et épuisés, et souvent, ils ne prennent pas soin de leur propre santé mentale et physique. Il est important que les soignants :
Apprennent à satisfaire les besoins des personnes qui souffrent de démence et ce que l’on peut attendre d’elles
Demandent de l’aide si nécessaire, comme à des programmes de traitement de jour, avec des visites par des infirmières à domicile, une aide ménagère, une aide à domicile, un accompagnement et des groupes de soutien
Prennent le temps de prendre soin d’eux, y compris passer régulièrement du temps avec des amis et avoir des passe-temps et activités
