Que sont l’insomnie et la somnolence diurne excessive ?
L’insomnie est la difficulté à s’endormir, la difficulté à rester endormi ou un sommeil de mauvaise qualité. Lorsque le sommeil d’une personne est de mauvaise qualité, elle ne se sent ni reposée ni revigorée le matin.
La somnolence diurne excessive (SDE) est la difficulté à rester éveillé la journée.
L’insomnie provoque généralement une SDE, mais la SDE peut avoir d’autres causes que l’insomnie
L’insomnie et la SDE peuvent être provoquées par de mauvaises habitudes de sommeil, mais peuvent également être dues à un problème médical
En cas d’insomnie légère, un horaire de sommeil régulier ou d’autres changements simples peuvent résoudre le problème
En cas d’insomnie à long terme, la personne est exposée à un risque d’autres problèmes médicaux
Quelles sont les causes de l’insomnie et de la somnolence diurne excessive ?
Les mauvaises habitudes de sommeil constituent une cause fréquente d’insomnie, par exemple :
Faire de longues siestes la journée
Consommer de la caféine (par exemple, dans les sodas, le café ou le thé) l’après-midi ou le soir
Regarder une émission télévisée stimulante juste avant d’aller se coucher
Faire de l’exercice physique quelques heures avant d’aller se coucher
Autres causes d’insomnie :
Stress, dépression ou anxiété
Gêne physique due à des problèmes médicaux ou à des blessures
Prise de certains médicaments ou consommation de certaines drogues
Causes fréquentes de SDE :
Insomnie (l’insomnie toutes causes confondues a tendance à faire somnoler pendant la journée)
Changements de poste fréquents au travail
Voyage vers un fuseau horaire différent
Se coucher trop tard trop souvent
Troubles du sommeil, tels que narcolepsie ou syndrome des jambes sans repos
Quels sont les symptômes de l’insomnie et de la SDE ?
Avec l’insomnie :
Difficultés éventuelles à s’endormir lorsqu’il est l’heure de se coucher
Endormissement éventuellement normal, mais réveil trop précoce et difficultés à se rendormir
En cas d’insomnie, une SDE est probable. La personne peut faire des siestes pendant la journée pour rattraper le sommeil en retard. Mais les siestes créent un cercle vicieux. En effet, il sera encore plus difficile de s’endormir le soir suivant. La personne voudra faire encore plus la sieste le jour suivant.
Avec la SDE, la personne est somnolente pendant la journée et elle :
Peut être irritable ou présenter des difficultés de concentration
Peut s’endormir au travail ou à l’école
Est exposée à un risque accru d’accident de la route
Quand faut-il consulter un médecin en cas de troubles du sommeil ?
Il faut consulter un médecin si les troubles du sommeil interfèrent avec la vie quotidienne, ou la personne présente un ou plusieurs des signes avant-coureurs suivants :
Endormissement tout en conduisant ou pendant toute autre situation dangereuse
Endormissement fréquent sans signe avant-coureur
Réveil en sursaut ou avec une sensation d’étouffement
Un ou une partenaire remarque que la personne arrête de respirer pendant son sommeil
La personne fait des mouvements violents, se blesse ou blesse les autres pendant son sommeil
Somnambulisme
Si la personne est en bonne santé et présente des symptômes depuis 2 semaines ou moins, elle peut essayer de corriger ses mauvaises habitudes de sommeil. Si ces changements ne sont pas bénéfiques au bout d’une semaine, la personne doit consulter un médecin.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une insomnie ou d’une SDE ?
Les médecins peuvent demander à la personne de remplir un questionnaire sur sa somnolence. Elle devra peut-être tenir un journal de sommeil. Dans un journal de sommeil, la personne doit noter comment elle a dormi et pendant combien de temps. Si les médecins ne sont pas certains de savoir de quel problème il s’agit ou ne parviennent pas à déterminer la sévérité du trouble, ils peuvent envoyer la personne chez un spécialiste du sommeil. Le spécialiste peut réaliser :
Un test de sommeil
Si le médecin pense que les symptômes peuvent être provoqués par un problème médical, il peut réaliser des analyses de sang ou des examens d’imagerie cérébrale comme une IRM.
Que sont les tests de sommeil ?
Comme la personne ne peut pas dire aux médecins ce qu’il se passe quand elle dort, ces derniers ont des appareils permettant de surveiller la personne dans son sommeil. Des tests de sommeil peuvent être réalisés :
À domicile dans son propre lit
Dans un laboratoire du sommeil à l’hôpital ou dans un cabinet médical
Pour le test à domicile, la personne va se coucher en portant des capteurs sous le nez, sur la poitrine et sur un doigt. Un petit appareil fixé aux capteurs enregistre les modes de respiration et les taux d’oxygène. Il envoie les informations au médecin du sommeil.
Pour le test en laboratoire du sommeil, la personne dort une nuit au laboratoire. Ce test utilise davantage de capteurs. Par exemple, les capteurs surveillent les ondes cérébrales et les mouvements des muscles oculaires. Aussi, un technicien du sommeil observe la personne pendant son sommeil à l’aide d’une caméra vidéo qui enregistre tous ses mouvements et sa respiration. Les personnes ont peur de ne pas pouvoir dormir dans le laboratoire lorsqu’elles portent tous les capteurs. Mais la plupart ne dorment pas plus mal que chez elles.
Comment les médecins traitent-ils l’insomnie et la SDE ?
Les médecins traitent la cause du problème s’ils parviennent à l’identifier.
Si l’insomnie est légère, les médecins peuvent suggérer de :
Se coucher et se lever aux mêmes heures tous les jours (même les week-ends)
Avoir un rituel de coucher
Dormir dans une chambre sombre et silencieuse
Passer du temps en pleine lumière pendant la journée
Pratiquer une activité physique régulière
Éviter les siestes la journée (elles peuvent rendre l’endormissement difficile le soir)
Limiter l’alcool et la caféine et éviter de faire un repas trop copieux avant d’aller se coucher
Si ces changements simples ne sont pas efficaces, un traitement peut inclure :
Somnifères sur ordonnance ou en vente libre
Il existe de nombreux types de somnifères. La plupart sont sans danger du moment que le médecin aide à sélectionner celui qui convient à la personne et qu’il est attentif aux éventuels effets secondaires. Les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des effets secondaires des somnifères, qu’ils soient sur ordonnance ou en vente libre, tout particulièrement ceux qui contiennent des antihistaminiques.
