Qu’est-ce que le foie ?
Qu’est-ce que la maladie hépatique alcoolique ?
La maladie hépatique alcoolique est une maladie hépatique due à l’abus d’alcool pendant une période prolongée.
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Plus la consommation d’alcool est importante et fréquente, plus les risques de lésions hépatiques sont importants
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Les symptômes ne surviennent pas tout de suite, mais à terme, il est possible de ressentir une fatigue, d’avoir la peau jaune (jaunisse) ou de présenter un gonflement de l’abdomen
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Les symptômes peuvent s’aggraver et menacer le pronostic vital, par exemple en cas d’hémorragie interne ou de problèmes cérébraux
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En cas de consommation excessive d’alcool et en présence de symptômes de maladie hépatique, les médecins réaliseront des analyses de sang
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Le principal traitement de la maladie hépatique alcoolique consiste à arrêter de boire de l’alcool
Quelle est la cause de la maladie hépatique alcoolique ?
Dans le foie, l’alcool se transforme en substances qui peuvent endommager le foie. Plus la quantité d’alcool ingérée est importante, plus le foie peut être endommagé.
Un risque de maladie hépatique alcoolique est présent en cas de consommation de plus de 3 verres par jour pendant environ 10 ans. Un risque de cirrhose est présent en cas de consommation de plus de 6 verres par jour pendant environ 10 ans.
Quelle que soit la quantité d’alcool consommée, une maladie hépatique alcoolique est plus susceptible de se développer dans les cas suivants :
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Chez les femmes
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Des membres de la famille ont déjà eu une maladie hépatique alcoolique
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Présence d’un surpoids important
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Présence d’une autre maladie hépatique, par exemple l’hépatite C
Quels types de lésions hépatiques provoque la consommation d’alcool ?
Une consommation excessive d’alcool provoque trois types de lésions hépatiques, qui surviennent généralement dans l’ordre suivant :
Accumulation de graisses dans le foie (stéatose hépatique)
Inflammation du foie (hépatite alcoolique)
Apparition de tissu cicatriciel à la place du tissu hépatique normal (cirrhose)
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Plus la quantité de tissu cicatriciel est importante, plus le reste du foie (tissu normal) doit travailler dur pour compenser
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Avec une accumulation suffisante de tissu cicatriciel, le foie rétrécit et ne fonctionne plus normalement
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Le tissu cicatriciel ne se résorbe jamais, même à l’arrêt de la consommation d’alcool
Quels sont les symptômes d’une maladie hépatique alcoolique ?
La stéatose hépatique est souvent asymptomatique.
L’hépatite alcoolique entraîne généralement les symptômes suivants :
Toutefois, il arrive que l’hépatite alcoolique entraîne des symptômes beaucoup plus graves. Une hémorragie interne ou un coma peuvent survenir.
La cirrhose entraîne de nombreux problèmes de santé graves, tels que :
Quels sont les autres symptômes d’une consommation excessive d’alcool ?
La consommation excessive d’alcool peut entraîner d’autres problèmes de santé graves, tels que :
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Lésions nerveuses, principalement au niveau des mains et des pieds, qui entraînent une perte de sensation et de force
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Malnutrition, qui peut entraîner une faiblesse, des difficultés à marcher, des tremblements, des lésions cérébrales, voire le décès
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Anémie (un faible nombre de globules sanguins qui peut entraîner une fatigue et des difficultés respiratoires)
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Douleurs abdominales sévères et vomissements causés par une pancréatite
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Faiblesse musculaire
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Doigts crispés et recourbés, et érythrose palmaire
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Apparition de petits vaisseaux sanguins en forme de toile d’araignée sur la peau
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Gonflement des glandes dans les joues et atrophie des muscles du visage
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Chez les hommes, peau lisse, hypertrophie des seins, rétrécissement des testicules et altérations des poils pubiens
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une maladie hépatique alcoolique ?
Les médecins poseront des questions à la personne ou à son entourage concernant sa consommation d’alcool. Une maladie hépatique alcoolique est suspectée en cas de consommation importante d’alcool.
Les médecins réaliseront également les examens suivants :
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Analyses de sang pour vérifier la fonction hépatique et dépister une hépatite C et une anémie (faible nombre de globules rouges)
La plupart du temps, il n’est pas nécessaire de réaliser d’autres examens, sauf si les médecins ne savent pas si la maladie hépatique est causée par l’alcool ou par un autre facteur. Les autres examens peuvent comprendre :
En cas de cirrhose, les médecins réaliseront des examens pour détecter un éventuel cancer du foie.
Comment les médecins traitent-ils la maladie hépatique alcoolique ?
L’étape la plus importante du traitement est la suivante :
Arrêter de consommer de l’alcool peut être difficile. Il existe plusieurs dispositifs d’aide, tels qu’un programme de désintoxication, la participation à un groupe de soutien ou des entretiens avec un thérapeute. Le médecin peut également prescrire des médicaments qui atténuent les symptômes du sevrage alcoolique.
Les autres traitements peuvent inclure :
Si le foie est en très mauvais état et ne fonctionne presque plus, une transplantation hépatique peut être nécessaire. Une transplantation est une intervention chirurgicale qui consiste à remplacer le foie endommagé par un foie sain. Comme le foie sain greffé peut aussi être endommagé par l’alcool, les médecins réalisent généralement une transplantation uniquement en cas d’arrêt de la consommation d’alcool.
