Seules quelques plantes fréquemment cultivées sont très toxiques, mais de nombreuses autres ont des effets toxiques moins graves.
Généralement, l’intoxication est improbable, sauf si la plante est très toxique ou si d’importantes quantités sont ingérées (par exemple, si les feuilles ou d’autres composants sont concentrés dans une pâte ou infusés pour faire du thé).
Parmi les plantes hautement toxiques et potentiellement mortelles, citons les graines de ricin et les graines de jéquirity (pois rouge), la ciguë vénéneuse et la ciguë aquatique, ainsi que le laurier-rose et la digitale.
Seuls quelques poisons végétaux ont des antidotes spécifiques. Les médecins traitent donc généralement simplement les symptômes des personnes.
(Voir également Présentation de l’intoxication.)
De nombreuses autres plantes provoquent des effets toxiques moins graves (voir le tableau Plantes modérément toxiques).
Graines de ricin et de jéquirity
Les graines de ricin contiennent de la ricine, un poison extrêmement puissant. La ricine a été utilisée dans des tentatives d’assassinat et comme arme de destruction massive. Les graines de ricin ont une enveloppe très résistante et il faut mâcher la graine pour libérer le poison.
Les graines de jéquirity contiennent de l’abrine, une toxine apparentée à la ricine, mais encore plus puissante. Les graines peuvent être mortelles si elles sont ingérées. Les enfants peuvent mourir après avoir mâché une seule graine.
L’intoxication par les graines de ricin ou de jéquirity peut causer de graves vomissements et une diarrhée (souvent sanglante) après un certain délai. Plus tard, les personnes se mettent à délirer et sont affectées de convulsions. Elles peuvent tomber dans le coma et mourir.
Les médecins tentent parfois un lavage d’estomac pour expulser les graines de l’estomac et des intestins avant leur absorption. Il n’y a pas d’antidote, mais les médecins administrent des liquides par voie intraveineuse (dans une veine) et d’autres soins pour traiter leurs symptômes.
Ciguë
L’intoxication par la ciguë peut causer l’apparition de symptômes dans les 15 minutes. Les personnes développent une sécheresse buccale et plus tard, un pouls rapide, des tremblements, des sueurs, des convulsions et une faiblesse musculaire. La ciguë aquatique peut causer des vomissements et une diarrhée, un délire, des convulsions et le coma. Il n’existe pas d’antidote, mais les médecins traitent leurs symptômes.
Laurier-rose, digitale pourprée et muguet
Les lauriers-roses, les digitales et le muguet contiennent une substance très similaire à la digoxine, un médicament pour le cœur. Ces plantes peuvent provoquer des vomissements et une diarrhée, une confusion, des battements cardiaques irréguliers et un taux élevé de potassium dans le sang (hyperkaliémie). Les médecins traitent parfois les personnes par DIGIFab, un médicament utilisé pour traiter le surdosage de digoxine.
Informations supplémentaires
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