Bien que les centipèdes et les mille-pattes (millipèdes) aient tous deux des corps segmentés, les millipèdes ont 2 paires de pattes par segment directement sous leur corps, tandis que les centipèdes n’ont qu’une (1) seule paire de pattes par segment positionnée sur le côté du corps. De profil, les centipèdes sont plus plats et les mille-pattes plus arrondis.
Certains centipèdes peuvent infliger une morsure douloureuse, avec œdème et rougeur locale. Les symptômes persistent rarement plus de 48 heures. (Voir également Présentation des morsures et piqûres.)
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Les mille-pattes ne mordent pas, mais peuvent sécréter une toxine irritante, causant une brûlure et des démangeaisons, ou encore, tout particulièrement lorsque l’on se frotte accidentellement l’œil, une rougeur, un gonflement et une douleur.
Un cube de glace enveloppé dans du plastique et un linge fin placé sur la morsure de centipède soulage en général la douleur.
La peau doit être nettoyée abondamment à l’eau et au savon pour éliminer la toxine sécrétée par les mille-pattes. Si une réaction cutanée apparaît, une crème à base de corticostéroïde doit être appliquée.
Les lésions des yeux doivent être irriguées immédiatement et abondamment à l’eau.
