Les morsures de scorpion d’Amérique du Nord sont rarement graves et entraînent en général un œdème modéré, ainsi que de la douleur et de la chaleur au site de la morsure. Cependant, le scorpion Centruroides exilicauda ou C. sculpturatus, que l’on trouve en Arizona, au Nouveau-Mexique et du côté californien du fleuve Colorado, possède un venin beaucoup plus toxique. La morsure est douloureuse et entraîne parfois un engourdissement ou des fourmillements autour de la zone de la morsure. Des symptômes plus graves sont fréquents chez les enfants et comprennent :
Mouvements anormaux de la tête, des yeux et du cou
Production importante de salive
Sueurs
Agitation
Certaines personnes présentent des contractions musculaires involontaires graves et des mouvements saccadés des muscles, ainsi qu’une hypertension artérielle très élevée. La respiration peut devenir difficile.
Image publiée avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque d’images de santé publique (Public Health Image Library) des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention, CDC).
(Voir également Présentation des morsures et piqûres.)
Traitement des piqûres de scorpions
Soulagement de la douleur
Parfois, soulagement de l’hypertension artérielle
Parfois, antivenin
La morsure de la plupart des scorpions d’Amérique du Nord ne nécessite pas de traitement spécial. L’application d’un cube de glace enveloppé dans du plastique et un linge fin sur la plaie réduit la douleur. Une crème ou pommade contenant un antihistaminique, un anesthésique, un corticostéroïde ou une association de ces produits est souvent utile.
La morsure du scorpion Centruroides entraîne des symptômes graves, qui peuvent nécessiter l’utilisation de sédatifs administrés par voie intraveineuse ou de médicaments pour faire baisser l’hypertension artérielle. L’antivenin des morsures du scorpion Centruroides soulage rapidement les symptômes, mais peut provoquer une réaction allergique sévère. L’antivenin n’est disponible qu’aux États-Unis. Il est administré si les symptômes sont graves.
Dans les régions du monde où les scorpions sont plus toxiques, comme en Turquie, au Moyen-Orient et en Inde, les morsures sont traitées par des médicaments et des méthodes qui réduisent les symptômes et les complications. Parfois, des médicaments sont nécessaires pour soulager les graves difficultés respiratoires dues à une hypertension artérielle extrême. Des antivenins spécifiques à des venins de scorpion particuliers sont disponibles et sont parfois utilisés dans les cas très sévères.
