La sévérité d’une brûlure est évaluée par le pourcentage de surface corporelle comportant des brûlures d’épaisseur partielle et de pleine épaisseur. Chez les adultes, les médecins utilisent la règle des neuf. La méthode consiste à subdiviser presque tout le corps en parties de 9 % ou du double (18 %). Chez les enfants, les médecins utilisent des tables qui permettent d’ajuster ces pourcentages en fonction de l’âge des enfants (tables de Lund et Browder). Un ajustement est nécessaire car les différentes parties du corps grandissent à des vitesses différentes.