Un arc réflexe est la voie suivie par un réflexe nerveux, comme le réflexe rotulien.

1. Un coup au genou stimule les récepteurs sensoriels, ce qui produit un signal nerveux. Le signal est transmis le long du nerf jusqu’à la moelle épinière.

2. Au niveau de la moelle épinière, le signal est transmis par le nerf sensitif au nerf moteur.

3. Le nerf moteur envoie un signal aux muscles de la cuisse.

4. Le muscle se contracte, ce qui entraîne l’extension de la partie inférieure de la jambe.

5. La totalité du réflexe se produit sans intervention du cerveau.