Une communication septale est un orifice situé dans la paroi (septum) qui sépare le cœur droit du cœur gauche. Les communications interauriculaires sont situées entre les cavités supérieures du cœur (oreillettes). Les communications interventriculaires sont situées entre les cavités inférieures (ventricules). Dans les deux cas, une partie du sang oxygéné destiné au corps est court-circuitée. Il est renvoyé directement aux poumons au lieu d’être distribué dans le reste du corps.