Quand il a été déterminé que les personnes ne respirent plus, le secouriste inspecte sa bouche et sa gorge pour détecter si un objet visible quelconque pourrait bloquer les voies respiratoires et, le cas échéant, le retirer. Si les personnes ne reprennent pas leur respiration, il est possible que la langue bloque les voies respiratoires. Le secouriste fait alors légèrement pivoter la tête des personnes en arrière et soulève son menton, ce qui déplace la langue et ouvre les voies respiratoires. Si les personnes ne se remettent pas à respirer, le secouriste commence la respiration artificielle. On peut ouvrir les voies respiratoires dans le cadre de la procédure de réanimation cardiopulmonaire (RCP).