Les crotales ont certaines caractéristiques pouvant aider à les distinguer des serpents non venimeux :

Pupilles en forme de fentes verticales

Dépressions entre les yeux et le nez

Crochets à venin rétractables

Rangées d’écailles individuelles transversales sur le dessous de la queue

Tête triangulaire (comme une pointe de flèche)

Les serpents non venimeux ont tendance à posséder les caractéristiques suivantes :

Tête arrondie

Pupilles rondes

Absence de dépressions

Absence de crochets

Rangées d’écailles doubles transversales sur le dessous de la queue

Les personnes qui observent un serpent sans crochets ne doivent pas présumer qu’il n’est pas venimeux parce que les crochets peuvent être rétractés.