Le placenta est habituellement situé à la partie supérieure de l’utérus et solidement attaché à la paroi utérine jusqu’à l’accouchement. Le placenta transporte l’oxygène et les nutriments de la mère vers le fœtus.

Dans le décollement placentaire (hématome rétroplacentaire), le placenta se détache prématurément de la paroi utérine, ce qui provoque un saignement de l’utérus et réduit l’apport d’oxygène et de substances nutritives au fœtus. Les femmes qui souffrent de cette complication doivent être hospitalisées et peuvent devoir accoucher prématurément.

Dans le placenta prævia, le placenta est situé au-dessus du col utérin, dans la moitié inférieure de l’utérus. Le placenta prævia peut entraîner une hémorragie non douloureuse et soudaine après la 20e semaine de grossesse. L’hémorragie peut devenir profuse. On a habituellement recours à la césarienne.