1. Chez l’homme, les douves adultes libèrent des œufs par les canaux biliaires qui atteignent l’intestin. Les œufs de douves sont excrétés dans les selles.

2. Dans l’environnement, les œufs sont ingérés par les escargots. À l’intérieur des escargots, les œufs passent par plusieurs étapes de développement pour prendre une forme immature de la douve qui est dotée d’une queue et qui est capable de nager (cercaire).

3. Les cercaires pénètrent dans la peau d’un poisson d’eau douce et forment des kystes dans les tissus du poisson.

4. L’infection survient lorsqu’une personne consomme des kystes présents dans du poisson d’eau douce cru, mal cuit, salé, saumuré ou fumé, ou parfois dans des crevettes d’eau douce.

5. Dans l’intestin, les larves sortent des kystes.

6. Les larves remontent l’intestin jusqu’aux canaux biliaires, puis jusqu’au foie ou à la vésicule biliaire. Elles deviennent alors des douves adultes et produisent des œufs.