1. Chez l’homme, les œufs de schistosome sont éliminés dans les selles ou dans l’urine et se retrouvent ensuite dans l’eau.
2. Dans l’eau, les œufs éclosent et libèrent des larves de schistosome immature (appelées miracidiums).
3. Les miracidiums peuvent nager et pénétrer dans l’organisme d’un escargot.
4–5. À l’intérieur de l’escargot, les miracidiums se transforment en sporocystes, puis deviennent des cercaires, forme dotée d’une queue fourchue, capable de nager dans l’eau. Les cercaires sont libérées de l’escargot dans l’eau et pénètrent la peau d’une personne qui se trouve dans l’eau.
6. Au moment de la pénétration de la peau, les cercaires perdent leur queue et deviennent des schistomosules. Les schistosomules migrent ensuite jusqu’au foie, où elles atteignent la maturité.
7. Les vers mâles et femelles forment des couples et migrent jusqu’aux veines de l’intestin ou de la vessie (selon les espèces). Ils restent alors à cet endroit et les femelles commencent à pondre.