Une personne atteinte d’anorexie mentale nie souvent présenter un problème et essaie de dissimuler ses habitudes alimentaires inhabituelles au lieu de rechercher de l’aide. Nombre de personnes atteintes d’anorexie mentale sont méticuleuses, compulsives, intelligentes et se fixent des exigences de réussite très élevées. Ces caractéristiques personnelles les aident souvent à dissimuler le trouble. Il arrive ainsi que les membres de leurs familles ainsi que leurs amis ne le remarquent pas avant qu’il ne devienne sévère.

Étant donné que l’anorexie mentale entraîne des complications graves, menaçant parfois le pronostic vital, la famille et les amis d’une personne qui suit de nombreux régimes ou qui s’inquiète excessivement de son poids doivent savoir comment reconnaître le trouble.

Les personnes atteintes d’anorexie mentale adoptent souvent les comportements suivants :

• Se plaignent d’être grosses alors qu’elles sont très minces

• Nient être minces

• Penser tout le temps à la nourriture

• Mesurent leur nourriture

• Accumulent, dissimulent, ou jettent la nourriture

• Préparent des plats élaborés pour les autres

• Sauter des repas

• Font semblant de manger ou mentent au sujet de la quantité de nourriture qu’elles ont ingérée

• Sont obsédées par l’exercice physique

• Portent des vêtements amples ou plusieurs couches de vêtements

• Se pèsent plusieurs fois par jour

• Fondent leur amour-propre sur leur degré de minceur