Quelques causes et caractéristiques de la diarrhée
Cause |
Caractéristiques fréquentes* |
Examens |
Diarrhée aiguë (durée inférieure à 2 semaines) |
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Recours aux antibiotiques |
Utilisation récente d’antibiotiques Souvent aucun autre symptôme |
Examen clinique Parfois examens de dépistage de la toxine du Clostridium difficile dans les selles |
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Gastro-entérites d’origine virale, bactérienne ou parasitaire† |
Souvent accompagnées de vomissements Déshydratation courante, surtout chez les nourrissons et les jeunes enfants Fièvre et douleurs abdominales occasionnelles Présence rare de sang dans les selles Parfois un contact récent avec des personnes infectées (dans une garderie, un camp, ou au cours d’une croisière), avec des animaux dans un zoo (où l’on peut contracter Escherichia [E.] coli), ou avec des reptiles (qui peuvent être infectés par Salmonella) ou la consommation récente d’aliments contaminés, mal cuisinés, ou d’eau contaminée |
Examen clinique Parfois, examen et analyse des selles |
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Urticaire, gonflement des lèvres, et difficultés respiratoires qui durent de quelques minutes à plusieurs heures après le repas (tétée) Vomissements occasionnels Fréquemment, une allergie alimentaire déjà identifiée |
Examen clinique |
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Douleurs abdominales, vomissements et habituellement diarrhée sanglante durant quelques jours, suivis du développement d’une pâleur et d’une diminution de la miction Saignements cutanés occasionnels (visibles comme de minuscules points ou taches rouge-violet) |
Analyses de sang Examen et analyse des selles |
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Diarrhée chronique (2 semaines ou plus) |
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Vomissements Mauvaise alimentation Perte de poids, faible croissance, ou les deux Sang dans les selles |
Analyse des selles Diminution des symptômes lorsque l’on change la préparation. Éventuelle endoscopie, coloscopie, ou les deux |
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Consommation excessive de jus de fruits (principalement jus de pomme, de poire et de prune) |
Consommation de plus de 120 à 240 ml de jus de fruits par jour Souvent aucun autre symptôme que la diarrhée |
Examen clinique La diarrhée se résout après diminution de la consommation de jus de fruits |
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Sang dans les selles, crampes et douleurs abdominales, perte de poids, perte d’appétit, et faible croissance Présence occasionnelle d’arthrite, d’éruptions cutanées, d’aphtes buccaux et de déchirures rectales |
Coloscopie TDM ou radiographies parfois après insertion de baryum dans le rectum (lavement baryté) |
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Intolérance au lactose (incapacité à digérer le lactose, les sucres présents dans le lait et les produits laitiers) |
Ballonnements, gaz (flatulences), et diarrhée explosive Diarrhée après consommation de lait et autres produits laitiers |
Examen clinique Examen respiratoire parfois pratiqué pour détecter l’hydrogène (indique des glucides non digérés) Examen et analyse des selles pour vérifier la présence de glucides non absorbés |
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Troubles de malabsorption tels que |
Selles claires, molles, volumineuses et particulièrement nauséabondes pouvant sembler huileuses Ballonnements et flatulences Faible prise de poids En cas de mucoviscidose, fréquentes infections respiratoires En cas d’acrodermatitis enteropathica, éruptions cutanées et fissures aux coins de la bouche |
Examen et analyse des selles Si l’on suspecte la maladie cœliaque, des examens sanguins pour mesurer les anticorps contre le gluten (protéine présente dans le blé) et biopsie de l’intestin grêle Si l’on suspecte la mucoviscidose, test de la sueur et éventuellement examens génétiques Si l’on suspecte une acrodermatitis enteropathica, examen sanguin pour dépister une éventuelle carence en zinc |
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Système immunitaire affaibli pour les raisons suivantes :
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Infections fréquentes Perte de poids ou prise de poids insuffisante Parfois, infection par VIH déjà identifiée |
Dépistage sanguin du VIH Numération formule sanguine et autres examens sanguins pour évaluer le système immunitaire |
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* Les caractéristiques comprennent les symptômes et les résultats de l’examen médical. Les caractéristiques mentionnées sont typiques, mais ne sont pas toujours présentes. |
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†Des infections bactériennes, parasitaires ou virales peuvent aussi causer une diarrhée chronique. |
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TDM = tomodensitométrie ; VIH = virus de l’immunodéficience humaine. |
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