La peau renferme de nombreux follicules pileux minuscules, appelés pores. Chaque pore renferme un poil et une glande polylobée appelée glande sébacée. Les glandes sébacées produisent une substance huileuse appelée sébum, qui sort normalement du pore pour lubrifier le poil et la peau.

L’acné se développe lorsqu’un pore est obstrué par un excès de sébum et des cellules cutanées mortes. Si le pore est partiellement obstrué, mais que la voie vers la surface cutanée reste ouverte, la surface sombre du sébum séché est appelée point noir. Cependant, si la voie vers la surface cutanée est obstruée, le pore s’infecte et s’enflamme, ce qui provoque une bosse rouge, gonflée et remplie de pus appelée furoncle. Des infections plus profondes et plus graves peuvent causer la formation de nodules durs sous la surface cutanée appelés kystes.

Des personnes de tout âge peuvent développer une acné et la plupart des individus souffrent d’acné à un moment ou l’autre de leur vie. Fréquemment, l’acné survient pendant la puberté et à certains moments du cycle menstruel en raison d’une augmentation de la production hormonale.

L’acné peut la plupart du temps être prise en charge en se lavant tout simplement avec du savon doux et en utilisant un traitement local en vente libre. Cependant, si l’acné est importante et douloureuse, ou a généré des cicatrices, un traitement par un médecin peut être nécessaire.