La peau est l’organe le plus étendu du corps humain. L’exposition à une chaleur extrême, à un rayonnement, à un choc électrique ou à des produits chimiques peut brûler la peau, entraînant une douleur, des cloques, et dans les cas sévères, des lésions irréversibles. L’épiderme est la couche la plus externe de la peau et le derme est la couche intermédiaire, le tissu sous-cutané se trouvant dessous. Les brûlures sont classées en brûlures du premier, deuxième ou troisième degré selon l’étendue et la profondeur des lésions tissulaires. Une brûlure du premier degré entraîne des lésions de l’épiderme, causant une douleur, une rougeur et un certain œdème. Généralement, ce type de brûlure cicatrisera sans laisser de cicatrice. Une brûlure du deuxième degré affecte l’épiderme et le derme, et elle entraîne généralement une douleur, une rougeur et des cloques. Les brûlures du troisième degré sont les plus sévères, car les lésions s’étendent au-delà des couches supérieures de la peau jusqu’au tissu sous-cutané sensible, détruisant les nerfs, les vaisseaux sanguins et d’autres éléments du derme. Les brûlures du troisième degré étendues peuvent être mortelles, car la menace d’infection est extrêmement élevée. En fait, l’infection bactérienne est la principale cause de décès chez les brûlés.