Le tractus gastro-intestinal (GI) comprend la cavité buccale, le pharynx, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle et le gros intestin. Le tractus GI appartient au système digestif, et il est responsable du déplacement des aliments et des liquides à l’intérieur et à l’extérieur de l’organisme.

À la jonction de l’œsophage et de l’estomac se situe un muscle appelé sphincter œsophagien inférieur, qui s’ouvre pour permettre aux aliments d’entrer dans l’estomac, puis se referme pour empêcher les aliments et l’acide gastrique de refluer dans l’œsophage. S’il y a une trop grande pression dans l’estomac, ou si le sphincter ne fonctionne pas correctement, le contenu de l’estomac peut alors refluer dans l’œsophage, ce qui entraîne des symptômes de reflux gastro-œsophagien, ou RGO. Ces symptômes peuvent inclure des brûlures d’estomac, des douleurs thoraciques, une toux ou un étouffement en position allongée, ou une augmentation des symptômes d’asthme pendant le sommeil.

Le changement d’alimentation et de mode de vie peut soulager certains des symptômes associés au RGO ; cependant, dans certains cas, un traitement ou une intervention chirurgicale est nécessaire.