Les zones génitales des hommes et femmes adultes sont souvent couvertes de poils pubiens épais. Ces poils peuvent être infestés de petits insectes appelés poux pubiens (ou morpions), par contact sexuel ou en partageant des vêtements ou draps avec des personnes infestées.

Les poux pubiens sont généralement de couleur brune et font environ la taille d’une tête d’épingle. Ils sont relativement plats et lorsqu’on les voit sur la peau, ils ressemblent souvent à de petites croûtes.

Les poux ont des pinces qui leur permettent de se fixer aux poils pubiens sur lesquels ils pondent leurs œufs. Les œufs, appelés lentes, ressemblent à de petits points bruns et sont solidement fixés à la base des poils, près de la peau. Les poux adultes se nourrissent de sang humain en insérant leurs pièces buccales dans de petits vaisseaux sanguins de la peau. Lorsque les poux se nourrissent de sang humain, des protéines de leur salive sont transférées dans la peau.

Lorsque les personnes sont infestées depuis plusieurs jours, ou si les personnes ont déjà subi une infestation, les protéines sont reconnues par les anticorps dans la peau, lesquels libèrent des substances chimiques causant un prurit et une inflammation au niveau de la zone pubienne : le premier signe d’infestation. Heureusement, l’infestation par des poux pubiens, affection appelée pédiculose, peut être traitée avec des médicaments en vente libre.