Pendant la vision normale, la lumière passe au travers de la cornée, le revêtement transparent de l’œil, puis au travers de la pupille, qui correspond au trou dans la partie colorée de l’œil, à savoir l’iris. La lumière traverse ensuite le cristallin, qui fixe l’image sur la rétine à l’arrière de l’œil. À ce stade, l’image est convertie en signaux électriques qui sont envoyés au cerveau. Une personne myope voit clairement les objets proches, mais la longueur de l’œil étant trop importante, les images des objets distants sont fixées à l’avant de la rétine, ce qui produit des images floues. Une personne hypermétrope voit nettement les objets lointains et les objets proches semblent flous car le cristallin fixe les images depuis l’arrière de la rétine. Un médecin peut diagnostiquer ces affections au moyen d’un examen ophtalmique standard.