Commentaire — Un nouveau test pour la maladie d’Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer a longtemps été diagnostiquée principalement à partir de l’évaluation d’un médecin, et notamment des tests du statut mental. Plus récemment, les médecins ont commencé à utiliser des tests comme l’analyse du liquide céphalo-rachidien et la tomographie par émission de positons (TEP) pour les aider à établir le diagnostic de la maladie d’Alzheimer. Cependant, ces tests sont coûteux et contraignants. L’analyse du liquide céphalo-rachidien nécessite une ponction lombaire et la TEP n’est pas toujours disponible.

Un test sanguin rapide, peu coûteux et facile à réaliser serait idéal pour détecter la maladie d’Alzheimer, surtout si le test permettait de la détecter de manière précoce. En plus d’aider les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et leur famille à prévoir les soins nécessaires, un test pratique rendrait plus facile pour les chercheurs de rechercher des moyens de prévenir la maladie d’Alzheimer et de développer des traitements.

Dans un récent numéro de la revue Neurology, les chercheurs ont rédigé un rapport concernant une expérience comparant un nouveau test sanguin aux tests diagnostiques actuellement utilisés, à savoir la TEP et l’analyse du liquide céphalo-rachidien. Les résultats de l’expérience suggèrent que la protéine amyloïde anormale qui est un marqueur de la maladie d’Alzheimer peut être détectée dans le sang avant même que la TEP ne soit anormale. Ce résultat préliminaire suggère qu’un test sanguin pourrait un jour être utilisé comme test de dépistage pour les personnes à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Jusqu’à ce que le test soit étudié et son efficacité prouvée de manière plus détaillée, il sera principalement utile aux chercheurs qui cherchent des moyens de prévenir et de traiter la maladie d’Alzheimer. De nombreuses expériences supplémentaires sont nécessaires avant qu’un tel test sanguin soit disponible pour les personnes qui présentent une perte de mémoire.