Après une bonne séance de sport ou une longue randonnée, il n’y a rien de mieux que d’étancher sa soif avec un verre d’eau fraîche désaltérant. La sensation de bien-être que vous procure ce verre d’eau n’est pas un hasard. La soif est un mécanisme physique ancestral conçu pour prévenir la déshydratation. Bien que la soif soit une sensation relativement fréquente, la déshydratation est une affection sérieuse qui peut nécessiter une prise en charge médicale si elle n’est pas rapidement corrigée.

La déshydratation est le manque (déficit) d’eau dans l’organisme. Lorsque l’organisme perd trop d’eau, cela peut entraîner des symptômes dangereux, notamment des étourdissements, une faiblesse et un état de confusion, et, si la perte d’eau n’est pas traitée, un choc, une perte de conscience et même le décès.

Voici un résumé de cinq choses que tout le monde doit savoir concernant la déshydratation et comment s’assurer de boire assez d’eau.

1. La déshydratation a deux causes principales

• Une perte trop importante de liquides
• Une consommation insuffisante de liquides

Considérez votre organisme comme une bouteille d’eau réutilisable géante. Tout au long de la journée, votre organisme perd de l’eau par l’intermédiaire de différents processus, à savoir le fait d’aller aux toilettes, de transpirer et de respirer. Vous consommez de l’eau en mangeant et en buvant. La déshydratation survient lorsque l’organisme perd plus d’eau qu’il n’en consomme pendant une période prolongée.

Nous avons tendance à penser que la déshydratation est causée par une transpiration excessive, mais il existe de nombreuses autres causes de perte nette d’eau dans l’organisme. Les maladies qui provoquent des vomissements et/ou des diarrhées sont des causes fréquentes. Moins souvent, la déshydratation survient à la suite de brûlures, d’une insuffisance rénale et de l’utilisation de certains médicaments.

2. Il est essentiel de savoir reconnaître les premiers signes avant-coureurs de la déshydratation

Il existe plusieurs stades de déshydratation. Il est important de savoir reconnaître les premiers symptômes et de boire de l’eau avant que la déshydratation ne devienne plus sérieuse.

Le premier symptôme le plus évident à surveiller est la soif. La soif est un signal nous indiquant de commencer à chercher de l’eau et un signal indiquant aux reins et aux glandes sudoripares de commencer à conserver l’eau actuellement présente dans l’organisme. Les symptômes de la déshydratation légère à modérée comprennent une augmentation de la soif, une diminution de la transpiration et de la production d’urines et une sécheresse de la bouche. Les crampes musculaires sont un autre symptôme à surveiller, en particulier pendant une activité physique intense. Le fait d’avoir des crampes pendant l’activité physique est un signe vous indiquant que vous devriez prendre une boisson énergétique et vous rafraîchir. Toute personne prévoyant de participer à une activité intense doit s’assurer d’être bien hydratée à l’avance.

Le fait de ne pas reconstituer les réserves en liquides de l’organisme après l’apparition de ces signes avant-coureurs peut entraîner une déshydratation plus sévère. En cas de déshydratation sévère, une faible tension artérielle peut provoquer des étourdissements, de la confusion et même des évanouissements. Les individus dans des environnements chauds courent le risque de développer des troubles provoqués par la chaleur.

Si une personne est faible et confuse ou présente d’autres symptômes neurologiques dus à la déshydratation, il est essentiel de consulter un médecin le plus rapidement possible.

3. Certaines personnes présentent un risque plus élevé de déshydratation

La déshydratation est plus fréquente dans certaines populations.

Les nourrissons et les jeunes enfants, par exemple, sont exposés à un risque plus élevé parce que la perte d’une quantité donnée de liquide représente une plus grande partie des liquides présents dans leur organisme que chez les enfants plus âgés ou les adultes.

Les personnes plus âgées ont tendance à ressentir la soif plus lentement et moins intensément, ce qui peut rendre une légère déshydratation plus difficile à détecter. Les personnes qui ont des difficultés à se déplacer peuvent avoir des difficultés à accéder à l’eau dont elles ont besoin.

Certaines affections, comme le diabète, et certains médicaments, comme les diurétiques, peuvent également augmenter le risque de déshydratation.

4. Il est possible d’être trop hydraté

Avoir une trop grande quantité d’eau dans l’organisme n’est pas non plus bon pour la santé. Dans la plupart des cas, l’hyperhydratation est causée par des troubles médicaux qui limitent la capacité de l’organisme à éliminer l’eau ou augmentent la tendance de l’organisme à retenir l’eau.

La plupart du temps, l’hyperhydratation n’est pas le résultat d’une consommation excessive d’eau. Cependant, certaines personnes trop concentrées sur l’hydratation peuvent boire trop d’eau, et un trouble psychiatrique appelé polydipsie psychogène peut également entraîner une hyperhydratation.

5. En général, on doit faire l’effort de boire de l’eau tout au long de la journée

La quantité d’eau consommée et perdue chaque jour varie d’une personne à l’autre, il est donc impossible de recommander une consommation d’eau quotidienne valable pour tout le monde. De manière générale, vous devez boire autant d’eau que vous en éliminez chaque jour. Boire une quantité d’eau plus importante que cela ne comporte pas beaucoup d’avantages reconnus pour la santé, à une exception près. Il a été démontré que le fait de boire plus d’eau réduisait le risque de calculs rénaux chez les personnes à risque de développer ces calculs.

En règle générale, les personnes qui prévoient de pratiquer une activité physique ou des travaux pénibles qui les feront transpirer doivent faire un effort conscient pour boire de l’eau avant et pendant l’activité ou l’effort physique effectués lorsqu’il fait chaud. Elles doivent s’assurer de boire avant d’avoir soif. Enfin, elles doivent être vigilantes pour détecter les symptômes de déshydratation chez elles et chez les autres et reconstituer leurs réserves de liquides chaque fois qu’elles ont soif.