Les Manuels MSD jouent un rôle essentiel dans le domaine de la médecine, de son histoire, de son présent et de son avenir. En 1899, un petit livre donnait naissance au manuel de médecine de langue anglaise qui établirait le record de publication en continu. Ainsi, les Manuels sont devenus la référence en termes d’informations médicales utiles. Depuis 1899, les Manuels ont évolué et se sont adaptés de nombreuses manières, tout en continuant de remplir cette mission fondamentale.

Je suis honorée de devenir la nouvelle rédactrice en chef des Manuels. Comme lors de tout changement de direction, les premiers pas consistent à évaluer où nous en sommes, ce qui doit rester et ce qui doit changer. Le changement est déjà bien là. En médecine, le diagnostic et le traitement progressent à une vitesse époustouflante. Les soins de santé ont connu une révolution numérique, tant pour les cliniciens que pour les patients. La communication est mondiale. La médecine personnalisée prend de nombreuses formes, de la génomique à la sensibilisation aux différences individuelles.

Les Manuels évoluent constamment, et ils sont aujourd’hui numériques et mondiaux. Ils sont destinés aux consommateurs, plus seulement aux cliniciens. Ils ne se limitent pas non plus aux humains : en 1955, les Manuels ont introduit un manuel vétérinaire. Comme pour toute organisation ayant perduré pendant plus d’un siècle, cela ne s’est pas fait en restant statique. Comme l’a dit Charles Darwin : « Les espèces qui survivent ne sont pas les espèces les plus fortes, ni les plus intelligentes, mais celles qui s’adaptent le mieux aux changements. »

Les éléments principaux ne changeront pas, à savoir :

Une excellente qualité. Le contenu est factuel, actuel et fondé sur des données probantes. Le contenu est écrit et revu par des experts médicaux de premier plan, et édité en interne par des médecins. Ce modèle garantit notre qualité.

Des contenus complets. Si vous cherchez des informations sur un problème médical, vous les trouverez dans les Manuels.

Des informations claires et concises. L’importance de la clarté et de la concision ne doit jamais être sous-estimée. Les Manuels sont rédigés afin de permettre au lecteur de passer d’une interrogation à un niveau de compréhension utile en quelques minutes. C’est presque une forme d’art : il est plus difficile de bien communiquer en quelques phrases qu’avec de longs textes. Ainsi travaille notre équipe éditoriale, avec expérience et talent.

Au moment où j’écris ces mots en 2022, alors que la pandémie de COVID-19 continue de battre son plein, la nécessité d’obtenir des informations de santé précises n’a jamais été aussi cruciale. À l’heure où nous entendons beaucoup parler de la pandémie de grippe espagnole de 1918, je me suis demandé comment les Manuels avaient réagi à cette époque. Voici les informations publiées dans les Manuels avant et après la pandémie :

INFLUENZA.—GRIPPE.—Une maladie épidémique qui se présente avec un rhume de cerveau, des douleurs dans tout le corps, de la fièvre et d’autres symptômes inconfortables. (4e éd., publiée en 1911)

INFLUENZA.—GRIPPE.—Une maladie pandémique causée par le bacille Influenza. Incubation : 1 à 4 jours. (5e éd., publiée en 1923)

En à peine quelques mots, on peut voir un changement significatif au niveau des connaissances médicales. La découverte que la grippe n’était pas seulement épidémique, mais qu’il pouvait s’agir d’une pandémie, s’est faite au prix de 50 millions de vies dans le monde. On remarque également qu’on ne savait pas encore que la grippe était causée par un virus, et non une bactérie. Le virus a été identifié en 1930.

À cette époque, il fallait plusieurs années pour que les lecteurs des Manuels aient accès à ces mises à jour. Aujourd’hui, nous pouvons mettre à jour notre contenu au fur et à mesure que les nouvelles informations deviennent disponibles. Les nouvelles découvertes médicales émergent désormais si rapidement qu’il est difficile de rester à jour et que cela peut même inquiéter les gens. Que savons-nous d’une nouvelle maladie ou d’un nouveau traitement ? Ce nouveau traitement est-il sûr, pouvons-nous lui faire confiance ?

Les Manuels sont une ressource qui fournit des informations fiables aux cliniciens et à toute personne intéressée par une bonne santé. Je suis ravie de devenir rédactrice en chef de cette merveilleuse institution. La devise de l’édition originale est toujours aussi vraie aujourd’hui : « Toute avancée de la véritable connaissance est une avancée de la puissance de l’humanité. »