VENDREDI 2 novembre 2018 (HealthDay News) – L’obésité infantile a été liée à un risque plus élevé de diabète de type 2 et de crise cardiaque, mais de nouvelles recherches la lient à présent à une maladie de la hanche pouvant être handicapante.

Il s’agit de l’épiphysiolyse fémorale supérieure (EFS), qui entraîne une déformation de la hanche, parfois si importante que la hanche s’effondre. L’EFS est douloureuse et peut provoquer une invalidité à vie, indiquent les chercheurs britanniques.

« Les enfants sévèrement obèses à l’âge de 5 ans voyaient leur risque de développer cette déformation grave de la hanche multiplié par presque 20 par rapport à un enfant mince », indique Dr Daniel Perry, auteur de l’étude et maître de conférences cliniques en chirurgie orthopédique à l’Université de Liverpool.

Plus un enfant était en surpoids, plus le risque de développer cette affection de la hanche augmentait, explique Dr Perry.

L’EFS survient lorsque l’épiphyse, la tête du fémur, glisse hors de l’articulation au niveau du cartilage de croissance, selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons. Les cartilages de croissance sont des zones où l’os est plus faible et n’est pas encore complètement développé.

Comment un excès de poids provoque-t-il ce problème ?

« Nous pensons qu’il s’agit d’un problème mécanique », explique Dr Perry. « Les structures qui soutiennent le cartilage de croissance de la hanche ne peuvent tout simplement pas supporter le poids de l’enfant. Le cartilage de croissance glisse et s’éloigne donc de son emplacement normal. Cela peut parfois se produire soudainement, ou parfois survenir de façon très progressive. »

Dr Matthew Hepinstall, directeur adjoint du Center for Joint Preservation and Reconstruction du Lenox Hill Hospital de New York, explique que l’EFS survient le plus fréquemment chez les préadolescents et les jeunes adolescents.

« Elle semble survenir le plus souvent durant les poussées de croissance, lorsque les cartilages de croissance sont plus larges, et par conséquent plus faibles. Si elle n’est pas diagnostiquée de façon précoce et stabilisée chirurgicalement, les parties du fémur situées des deux côtés du cartilage de croissance se déplacent », explique-t-il.

Dr Hepinstall ajoute que même en cas de guérison de cette lésion, l’os se développe dans une forme anormale qui peut entraîner des problèmes de hanche à l’âge adulte.

Il indique que le problème est plus fréquent chez les enfants en surpoids parce que « le poids fait davantage pression sur le cartilage de croissance ».

Selon Dr Perry, cette maladie doit toujours faire l’objet d’un traitement chirurgical visant à stabiliser la hanche. Si le problème est diagnostiqué de façon précoce, l’intervention chirurgicale est mineure.

S’il n’est pas diagnostiqué avant qu’un déplacement sévère de la hanche survienne, « l’enfant pourrait devoir subir une intervention chirurgicale à haut risque pour reconstruire la hanche. Malgré tous [nos] efforts, l’os de la hanche meurt souvent suite à une lésion affectant les vaisseaux sanguins de la hanche, causée soit par la maladie, soit par l’intervention chirurgicale de reconstruction », explique-t-il.

Lorsque l’os de la hanche meurt, une prothèse de la hanche peut être la seule alternative. « Il s’agit d’une opération très lourde pour un enfant, car de nombreuses interventions chirurgicales sont en général nécessaires tout au long de sa vie », ajoute Dr Perry.

Dans l’étude, les chercheurs ont examiné les informations de santé de presque 600 000 enfants écossais, provenant de deux études différentes. Une étude portait sur des enfants de 5 et 6 ans nés à partir de 1970. L’autre étude a commencé en 1995.

La taille et le poids de tous les enfants ont été mesurés lors de leur entrée à l’école primaire, puis de nouveau à l’âge de 11 à 12 ans.

L’étude a observé que 75 % des enfants obèses à l’âge de 5 ou 6 ans l’étaient encore à l’âge de 11 ou 12 ans.

Les enfants sévèrement obèses à l’âge de 5 ou 6 ans présentaient un risque d’EFS presque six fois supérieur à celui de leurs camarades de poids normal. Les enfants sévèrement obèses à l’âge de 11 ou 12 ans voyaient leur risque de développer cette maladie de la hanche multiplié par 17. Plus la prise de poids de l’enfant était importante, plus le risque d’EFS augmentait.

« Nous craignons fortement qu’une explosion de cette maladie de la hanche survienne si le taux d’obésité infantile continue d’augmenter », indique Dr Perry.

Il explique qu’il est important pour les parents de comprendre que l’obésité ne disparaîtra pas simplement au fur et à mesure que l’enfant grandit. Des modifications importantes de ses habitudes de vie sont nécessaires.

Néanmoins, compte tenu de la hausse du taux d’obésité infantile, Dr Perry souligne également que les médecins qui suivent les enfants doivent avoir connaissance de l’existence de cette maladie.

« Des douleurs dans la hanche et le genou (la hanche et le genou partageant les mêmes nerfs sensoriels), chez les adolescents, et particulièrement chez les adolescents obèses, pourraient indiquer que l’enfant présente une EFS », explique Dr Perry. Les enfants souffrant de douleurs dans la hanche doivent être examinés en urgence, et passer des radiographies afin d’identifier la déformation.

Les résultats ont été publiés en ligne le 22 octobre dans la revue Pediatrics.

Informations supplémentaires

L’American Academy of Orthopaedic Surgeons dispose de détails supplémentaires sur l’épiphysiolyse fémorale supérieure.