VENDREDI 2 novembre 2018 (HealthDay News) – Les vents frais d’automne et les basses températures d’hiver pourraient vous rendre plus vulnérable aux problèmes cardiaques, suggère une nouvelle étude.

Les chercheurs ont observé « une hausse des crises cardiaques en cas de basses températures, de forts vents, d’une courte durée d’ensoleillement et de basse pression atmosphérique », indique Dr David Erlinge, auteur principal de l’étude et chef du service de cardiologie à l’Université de Lund, en Suède.

Cependant, il y a aussi du bon dans cette nouvelle.

Le risque de crise cardiaque diminuait d’environ 3 % pour chaque hausse d’environ 7 °C de la température minimale de l’air, rapporte l’étude.

« Il est important de noter que l’effet global dans ce cas est très modéré », explique Dr Usman Baber, professeur adjoint de cardiologie à la Faculté de médecine Icahn de Mount Sinai, à New York.

L’étude portait sur plus de 274 000 Suédois ayant eu une crise cardiaque entre 1998 et 2013. Les chercheurs ont examiné les conditions météorologiques pour chaque jour où une crise cardiaque est survenue, afin de voir si certaines conditions semblaient augmenter la vulnérabilité aux problèmes cardiaques.

La température de l’air avait l’effet le plus important sur le risque de crise cardiaque, le risque étant le plus haut lorsque la température chutait en dessous de 0 °C. Cependant, les jours de courte durée d’ensoleillement, de vents frais et de basse pression atmosphérique étaient également liés à une augmentation du risque.

L’augmentation du risque de crise cardiaque observée pourrait être due à l’effet des conditions météorologiques sur le système circulatoire, explique Dr Erlinge.

« Nous savons que le froid et le vent provoquent dans l’organisme la contraction des vaisseaux sanguins cutanés, afin de conserver la température du corps et l’énergie », ajoute Dr Erlinge. « Cela force le cœur à pomper le sang contre une résistance plus élevée, ce qui augmente les forces qui s’exercent sur le cœur et peut déclencher une crise cardiaque. »

L’étude ne peut toutefois pas prouver l’existence d’un lien de cause à effet, et Dr Baber souligne que de nombreux autres facteurs pourraient également entrer en jeu.

« Je pense que le fondement de l’association qui a été observée va s’avérer beaucoup plus complexe que cela », déclare-t-il. « La physiologie pourrait avoir un rôle à jouer, mais d’autres facteurs comme les comportements des patients susceptibles de varier selon les conditions météorologiques pourraient également entrer en jeu. »

« Lorsque les conditions météorologiques changent, cela peut entraîner un changement des comportements », continue Dr Baber. « Il est possible qu’elles entraînent davantage de stress. Le stress joue un rôle majeur dans le risque de crise cardiaque. Il est également possible que les gens prennent moins souvent leurs médicaments. »

L’activité physique réduite, les changements alimentaires et la dépression sont d’autres facteurs comportementaux susceptibles d’influencer le risque saisonnier de crise cardiaque, ajoutent les chercheurs.

Il est également possible que les gens soient plus vulnérables aux infections respiratoires et à la grippe dans ce genre de conditions météorologiques, et ces maladies sont des facteurs de risque connus de crise cardiaque. Par exemple, la recherche a démontré qu’une infection respiratoire pouvait multiplier par six le risque de crise cardiaque, soulignent les chercheurs.

Si votre santé cardiaque vous inquiète, prenez le temps de mettre un pull ou un manteau les jours où il fait frais, ou couvrez-vous bien lorsque les températures tombent en flèche, recommande Dr Erlinge.

« Si vous courez un risque important, il pourrait être une bonne idée d’éviter de sortir lorsqu’il fait très froid et qu’il y a beaucoup de vent », ajoute-t-il.

L’étude a été publiée en ligne le 24 octobre dans la revue JAMA Cardiology.

Informations supplémentaires

L’American Heart Association dispose d’informations supplémentaires sur le froid et les maladies cardiaques.