L’appareil génital féminin est formé des organes génitaux externes et des organes génitaux internes. Les seins sont parfois considérés comme appartenant à l’appareil génital féminin. Toutefois, d’autres parties ont également un rôle dans le développement et le fonctionnement de l’appareil génital. À savoir :
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Hypothalamus (zone du cerveau)
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Hypophyse (située à la base du cerveau, directement sous l’hypothalamus)
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Glandes surrénales (situées au-dessus des reins)
L’hypothalamus organise les interactions entre les organes génitaux, l’hypophyse et les glandes surrénales dans le but de réguler l’appareil génital féminin (voir Principales glandes endocrines). Ces régions de l’organisme interagissent entre elles par la libération d’hormones. Les hormones sont de véritables messagers chimiques contrôlant et coordonnant les activités de l’organisme. L’hypothalamus produit l’hormone de libération des gonadotrophines, qui stimule l’hypophyse, qui synthétise à son tour les hormones lutéinisantes et folliculo-stimulantes. Ces hormones stimulent les ovaires, qui fabriquent les hormones sexuelles féminines ( œstrogènes et progestérone) et les hormones sexuelles masculines (androgènes). (Les hormones sexuelles masculines stimulent la croissance des poils pubiens et axillaires au moment de la puberté et permettent aux filles comme aux garçons de conserver leur masse musculaire.) Après l’accouchement, l’hypothalamus indique à l’hypophyse de produire la prolactine, hormone responsable de la production de lait.
Les glandes surrénales produisent de petites quantités d’hormones sexuelles féminines et masculines.
